御书房迎来了许久未见的客人。
听闻门口太监通传一声，久违的“皇后”两字令那尖利的嗓音，也变得顺耳起来。厉择行朱笔一顿，半抬眼帘，看见姑苏一身靛青宫装，推门而入，缓缓走到阶下停住了。
厉择行不自觉拿手摩挲了一阵笔杆，凝视立在阶下的人半晌，才轻声问：“何事？”
姑苏同样一阵默然。关玦昨日的话音还一字字一句句地回荡在耳边。
“小皇帝毒入肺腑，命不久矣，你就算再喜欢他，又有什幺用？”
“小情儿的儿子会登上帝位，而你，便会从一个失宠的皇后，变成有名无实的深宫太后，一辈子锁在这个囚笼之中——”
“说来，你也不算真正的失宠。”关玦的笑容如花冶艳，如蛇冷酷，“你不知道吧，每夜你入睡之后，那别扭的小皇帝都会偷偷跑到你的殿中来看看你呢。”
回忆戛然而止，姑苏望着厉择行清瘦的面容，心中酸楚一片，他一屈双膝，猛然跪倒地上，张口便要说出关玦兄弟的狼子野心：“陛下，请您——”
就在同一时分，蹙眉惊愕地看见他下跪的厉择行忽然捂住胸口，青白脸色骤然发紫，他喉头鼓动两下，“哇”地喷出一口艳紫的鲜血。龙案之上铺着打开的奏折，描金纸上溅满斑斑点点的血迹。
姑苏忽然呆住了。他再顾不上君臣之礼，天子为尊，几步奔到厉择行桌案之前，一把扶住了他摇摇欲坠的身体：“这、这是——”
一只冰冷的手扣在他的腕上，总管不动声色地将姑苏的手从厉择行的臂膀上卸了下去，声音尖锐而寒冷：“吕太医说陛下得了痨症，需要静养，皇后请回吧。”
厉择行摆摆手示意无碍，然而他刚挺直了腰板，就又喉口一涩，更汹涌的血流喷洒在玄黑的前襟。
姑苏这回动都不敢动他了。他眼看着厉择行猛烈地呛咳，一声嗽就是一口鲜血，衣衫被血染半身，额角青筋崩出，不难想象明帝此刻的痛苦。
明帝捂口时，掌心已沾满鲜血，他似乎想要用手拍一拍姑苏的手背来安慰，但掌心刚刚挨上姑苏明玉一般的手背，他便顿住了。
总管又细声道：“皇后快回吧，您懂些事，陛下便不会如此受苦。”他这话说得颇有几分深意，姑苏讶然抬头，看见总管沧桑面孔上，那一对老眼里射出一股熟悉的、威胁的淫邪眼光。
这是……关玦？
姑苏被这一道眼神震得不寒而栗，他立在温暖的御书房里，看着眼前病势沉重的年轻帝王，以某种姿态悄然挟持着皇帝的总管大人，止不住地战栗起来。
关玦在警告他，明帝突如其来的吐血便是对他的威胁，若他再敢张嘴多说一个字，也许厉择行就会身死当场。
关玦故意将明帝暗地里对他关怀备至的事情说了出来，便是料着他一定会去向厉择行说出关氏兄弟的不臣之心。他为姑苏谋划好了这一条道路，在姑苏以为终究可以避免苗疆作乱，拉下他们兄弟二人的时候，窥伺在一边的毒蛇张开血盆大口，射出毒液，一口咬死了他。
姑苏浑浑噩噩地回到椒房殿，全然不知道自己是怎样一步步走回来的。目下处境，千头万绪，几至绝望。最让他不敢面对的事便是……厉择行当真活不久了吗？他今年才不过弱冠之年，他还如此年轻，他们约定的一年之期都未满，厉择行真的，会在不久之后死去吗？
他默默坐在凤榻上，一双秋水般澄澈的眼瞳如死灰寂灭，怔怔地凝视着前方某处。宫人奉上一盏清茗来为他暖身，跪在他身侧好久，姑苏才知道抬手去取，然而他袖子一拂，茶碗被碰在地上，只听清脆的一记声响，幽蓝色的青花瓷盏便碎了一地。姑苏低眼看见那犹带水迹的碎裂瓷片，忽觉那便如自己的心。
宫人忙跪在地上告罪，姑苏摆摆手令她起来，宫人又试探着问：“殿下可是身体不适？不若唤赵太医来看一看吧。”
姑苏混沌的神智突然闪过一线清明。是了，如若那位吕太医已经被人收买，那幺别的太医呢？太医院中大多人历经了几代父子传承，医者为人淡泊，关家能够收买一个吕太医，却不能操控整个太医院……如若能有别的太医去为厉择行诊治，他便不用处处为人掣肘。
赵太医其人为姑苏诊治两年，每有伤病不虞，除却这回怀了易苊掩人耳目以外，都是着赵太医看诊。赵太医生于悬壶世家，家境殷实，年有四十，家中只有一位夫人，并无姬妾；他生得高大精悍，且在太医院中以医道精湛为名，堪称药到病除，然而他为人却十分恭谨，日日为姑苏请脉，从无逾矩之行。
姑苏决心搏这一回。
他稳了稳心神，对宫人道：“请赵太医过来，你们都退下，我有些话要单独嘱咐赵太医。”
宫人应了一声，不多时，赵太医赵仁心便被请到了椒房殿中。宫人们依着姑苏的吩咐一一退了出去，从外面将殿门稳稳地拉上了。
姑苏端坐在凤榻之上，看赵太医小步趋近于前，跪在榻下向他请安：“臣赵仁心拜见皇后殿下。”
姑苏看了看跪在眼前，谨小慎微地低着头的男人，赵仁心生得眉平目正，嘴唇厚实，一脸英武忠正的长相。他细细思索进宫以来所见证的赵仁心的一举一动，终于横下心来，起身走到他的对面，一撩衣衫下摆，同样跪在了赵仁心面前。下跪以后，姑苏一错不错，毫不犹豫地将双手交于身前地面，正容叩下