有好几个童年的夏日，是在采摘蝉蜕里度过的。七八岁的年纪最是“胆大如虎”，彼时的暑假生活里如《童趣》里的沈复，既可张目对日，也能明察秋毫。遂丁点不怕仿佛浓稠到能使人窒息的火热空气，在午饭后的烈日下，和姐姐各自带着一根两三米长的木棍，去荒地里捡拾知了壳，一路上遇到过蛇、马蜂、野鸡、斑鸠等各种动物。念及至此，幸而没被蛇咬过，没被马蜂蜇过。
我最是怕蛇，每每出门“工作”必会遇到各种颜色的蛇，想起来，英勇无畏的流萤将一个姐姐的责任义务担起得威风凛凛——她打死了好多条蛇。不过她在我心中的形象并不如一位女英雄花木兰那样伟大，我对她也没有丝毫的敬佩与喜爱。每次在被它们吓得哇哇大哭之后，我都叫喊着要回家，她害怕我以后会将事情告诉父母后挨责骂，因此为了安抚我便打死了那些吓哭我的蛇。
父母担心我们会被马蜂蜇，明令禁止我和姐姐去摘蝉蜕，因为村里有个小孩就是被马蜂蜇死的。小时候像个男孩子的流萤可不怕这些，为了挣一点钱——当时的蝉蜕是十块钱一斤——买书看，她老是背着爷爷奶奶，在他们午休时叫上我一起去采蝉壳。奶奶发现后，总是喝骂姐姐，一则因为她年龄大，是姐姐，二则因为她是女孩子，而我是她的宝贝孙子——这是我后来知事后才明白过来的。
流萤挨骂习惯后，仍然我行我素，渐渐地，他们便也不管了，最后还帮我们卖掉蝉蜕。只是每次回到城里，妈妈看见我们俩被晒黑之后，就很睿智地知道真相，尽管我们俩摇头对她撒谎。慈爱的母亲色荏内茬地张口斥责大骂我们俩，因是流萤需要买书钱的缘故，她会着力骂她，骂着骂着就提及起她那惨不忍睹的成绩，于是，愈加不给她钱让她买那些“闲杂书籍”看。盛怒之下的母亲有时在打电话时还会大声责怪她的婆婆不严加看管，俩人的关系也越来越恶劣。