荀氏家学渊源，家门之内学业长讲，自办的也有族学，为熏陶学风，提高族中子弟的经学水平，平时隔三差五，或两三月一次，或半年一次，都会将族中的后辈们聚集在一处，任由他们互相提出问题，互相诘难辩论。族中有对政治感兴趣的年轻人，仿照此例，也常常会和各自交好的兄弟子侄组成不同的小圈子，相约共聚一室，议论时政、评点人物。
——荀攸、荀贞也是其中之一，也有一个他们自己的小圈子，常常相聚的有四五个人。这也是世家大族和寒门子弟的一个不同之处。一人计短，两人智长。经常受此熏陶，经常身处在这样的环境里，世家出来的子弟对经书的理解明显就要比寒门子弟深，眼界也更开广。
荀攸从案上漆盘中捡了枚青豆，丢入嘴中，举起刚刚温好的酒，一饮而尽，亦远望林外，只见沃野青苗，里聚星罗，叹道：“如此江山，如此江山。……，如果真能如贞之所言，假设有一日，朝廷解我党锢。我必提三尺剑，登天子堂，与英雄谋，为天下除害，还海内晏然。”
荀攸和荀彧齐名族中，但性格不同。
荀彧更多的是温文尔雅，奉行儒家的中庸之道，对人彬彬有礼，令人观之如玉。
荀攸因为少孤，又早慧，面对外人的时候，可能表现得很谨慎，才华不外露，甚至会给人一种“此人怯弱”的印象，但作为他自小玩伴儿、对他极为了解的荀贞却深知他极有胆气，又因从祖父荀翌被宦官所害，祖父荀昙受牵连被禁锢终身的缘故，对宦官、奸佞深恶痛绝。
竹林外，有两个人相伴行来。
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1，庠序。
两汉的学校，中央为“太学”，地方上郡国为“学”，县道邑为“校”，乡中为“庠”，里聚为“序”。
2，四姓小侯学。
小侯，相对列侯而言。
3，天子的个人爱好。
汉灵帝“躬秉艺文，圣才雅藻”，“善鼓琴，吹洞箫”，热衷文学创作，“作《追德赋》、《令仪颂》”，“自造《皇羲篇》五十章”。
鸿都门生和宦官有着天然的同盟军关系，一则，二者都受到儒生的排斥；二则，汉末之时，“士大夫崇经义，而阉宦尚文辞”，宦官们大多也都是“才艺之士”。