缓缓张眸，眸线淡淡环了半圈，庄子的男女与孩童在外边忙碌与玩耍，庄子里安养的穆氏长辈们正如青天大老爷升堂，四位已届高龄的叔公由自家长子、也就是她的叔父们陪同，在这「广厦庄」的正厅大堂「联合会审」她穆容华。
倘若真对簿公堂，也还有她这个「被告」自辩的余地，眼前这阵仗却是完全拿族中长辈的身分压她。
穆家的叔公、叔父们你一言、我一句，有斥责，有讥讽，亦不忘好言相劝，黑脸、白脸扮得欢快，哪肯听她说话？
如此甚好，任他们东南西北风吹过几轮，总有吹累的时候，她能等。
原想在「浣清小筑」待过整个秋季，和心爱的人在一起，多陪陪姥姥，多得一些清闲时候，不料事与愿违。
坐着听长辈们叨念，坐久了，听多了，神识都飘浮了，忽觉眼前一切荒谬好笑……好好的平野聚落不待，怎来到这儿挨骂？
噢，是了，是为了十一族弟穆行谨。
行谨是她五房叔父穆知信的独子。
当日她与珍二在平野聚落的溪畔闹那么一幕，五房叔父刚巧寻来，后来才知叔父是细问了关外「广丰号」货栈的伙计和护卫们，且还走了一趟珍二位在关外的马场，因她的「私奔大业」起于关外，叔父好一番功夫旁敲侧击又推敲斟酌，才确定她往南边走。
至于她可能落脚何处？姥姥行医的「浣清小筑」便在叔父所列出的单子上。
叔父甫至平野聚落，已先拜会过她家姥姥，并将前来的目的告知。
姥姥知情后，遂请村民们帮忙带路，领着叔父来溪畔候她，结果……
她虽未公开表示自己是女儿身，亦不再刻意隐瞒，平野聚落的百姓们见一身仍作男子装扮的她被珍二搂在臂弯里缠吻，这些日子的猜测和狐疑目光想必都已得出解答。
族中长辈忽现平野聚落，私奔的她被寻得。
她愣怔着还来不及害羞，已听叔父沉声急道——
「行谨失踪。你必须出面。」
行谨赴了一场江南商宴，那宴席地点是在一艘建有两层方楼的华美舫船上。
据随行的穆家小厮后来所道，自家主子宴席到一半已打算离去，似是与宴会主人话不投机，但舫船不靠岸，想走也走不了——
「那位很贵气的宴会主人就冲着咱们家十一爷冷冷笑，还说要走请便，船不靠岸，你就给我游上岸……十一爷气得脸色发白，当场离开宴席，他说要在甲板上站会儿，小的就陪他站，后来小的有些尿急，心想快去快回，于是就绕到另一端船尾朝江里小解，岂知……岂知回到船首甲板，便不见十一爷，整艘船都不见他身影。
那宴会主人竟还笑笑说，是十一爷跳江，自个儿游上岸了。」
那天她随叔父离开平野聚落，之后见到行谨身边的小厮，经仔细盘问，那名小厮如此告诉她。
很贵气的宴会主人。
至少行谨失踪有大方向可寻。
行谨被带走，宴会主人明摆着脱不了干系，但要取出证据指称对方行此恶事，竟困难重重，因当天事情闹开，宴会主人无丝毫心虚之状，舫船靠岸后便大大方方让穆家五房的人马会同衙役上船捜查。
一艘大舫船前前后后、里里外外搜遍，无果。
事后弄明白宴会主人真实身分，当地知府与底下县丞竟急巴巴赶来拜会兼赔罪，更把穆家的人手骂个狗血喷头。
那人将行谨这事干得粗糙却又细致，让人得知肉票只可能在他手里，偏就拿他莫可奈何……若然如此，他倚仗的无非就是「国舅爷」这皇亲国戚的势头，但这般行事，为难行谨和穆家，却又为何？
「爹，几位叔叔，您们瞧瞧，瞧瞧她现下这德性！女儿家身分早揭了底，还完全一副公子哥儿装扮。大马金刀坐在那儿，手里摺扇装模作样地搨，咱们教训的话，我看她根本左耳进、右耳出，没当一回事！」
这场「会审」，骂得最欢的就数二房叔父穆存义。
长久以来，穆氏宗族大房独掌一切，如今大房男丁不盛，而唯一的一根独苗、人称「广丰号」穆大少的穆容华，在族中长辈眼里，从头至尾都是一场骗局、一个天大笑话。
好不容易得来这个把柄，自然得狠狠抓住，努力踩践，以吐过去总落在大房之后、被人压着打的怨气。
穆容华心里清楚，既要追查行谨失踪一事，管回「广丰号」，她就非现身不可，一旦出现，必然得面对族里长辈今日摆出的这等阵仗。
欲攘外，必先安内，穆氏宗族里反她之势若不来个快刀斩乱麻，后续追寻行谨踪迹一事将更难掌控。
眼前事态，她早已料到，却依然感到无比厌烦。
在场的恐怕也只有五房叔父待她真诚些，几次听人骂过分了，还会出面替她缓颊，但打压她的声浪仍然不歇——
「几房长辈们召你来『广厦庄』把事交代清楚，你竟然敢安坐着？！在这族中的正厅大堂上，岂有女人家的座位！也不掂量掂量自个儿，那椅子是你能坐的吗？！」
「这椅子，凭什么我不能坐？」她徐缓收起摺扇，神态从容。
穆存义似没料到一直状若沉吟的她会突然出声，还不答反问。
他一时间措手不及，怔怔看她抬起一袖，手中扇子指点四周——
「堂上这十六张紫檀灵芝雕纹扶手椅，以及八张紫檀嵌山水石方几都是穆氏公中出资买下，若我没记错，咱们公中的银钱