从外面看，房子还不错，是独立屋，但等她走到里面，就发现李兵和mī_mī住的房间非常小，放了一个queeize
的床，就几乎没地方放别的东西了，连个小桌子都放不下，床边塞着两个箱子，只能从床头爬上床去，两个人换洗的衣物都装在塑料袋里，放在床上，被子床单都是又皱又脏，湿润润的。
她进去的时候，mī_mī正趴在床上写作业，她心一酸，泪就掉了下来，叫了声“mī_mī，妈妈来了”，就说不下去了。
mī_mī看见了妈妈，高兴地扑过来，两母女抱得紧紧的，她看到女儿住在这样的地方，眼泪怎么也止不住。mī_mī用手为妈妈擦泪，又把书本收了，让妈妈在床上坐下。
她擦掉眼泪，问：“爸爸呢？”
“爸爸可能是到张叔叔屋里玩去了，我去叫他。”mī_mī说着，就跑去叫爸爸。
过了一会，李兵跟mī_mī一起回来了，似乎苍老了很多，两鬓都能看见白发了。李兵看见她，很高兴，说：“我们今天不在家做饭了，到外面吃去吧。下面厨房太小了，又是跟人共用，转不开身。”
一家人收拾了一下，就到外面去吃饭，经过厨房的时候，海伦看了一下，是很小，看得出来是后来改建的，这房子原有的厨房是主人在用，这个小厨房是专门建了给住户用的。
吃完饭回到家，她又叫mī_mī带她去看了洗手间，洗手间里很脏，mī_mī教她：“妈妈，你洗澡的时候，不要脱鞋，bath
里面很脏，我们都是穿着鞋进去的。”
抽水马桶也很脏，而且得自己带手纸进去，因为住户多，谁也不愿意把自己买的手纸放在厕所给大家共用。
最让她胆战心惊的是几个住户全都是年轻的单身汉，大多数是还没找到工作的，只好找这种便宜的地方住。她担心女儿住在这种地方不安全，就竭力劝mī_mī跟她到美国去，但mī_mī始终不肯，说怕爸爸去死。
她恳求李兵：“你就对mī_mī说一句，说‘你去美国吧，我不会去死的’，你带着她住在这种地方，让她受罪，你自己也受罪，何必呢？你让她跟我去了美国，我不会抛弃你的
”
李兵豪迈地说：“抛弃我？哼，谅你也不敢。你不要想我对孩子撒谎，我就是那么想的，我就那么说。我不像你们一家人，就会撒谎…”
mī_mī一看爸妈有吵架的趋势，马上哀求：“妈妈，我是真的不想到美国去…”
她无可奈何了，只好来找一个好点的住处。李兵也赞成从这里搬出去，因为他跟几个共冰箱的住户有了矛盾，闹过几次，早就不想再在这里住了，只不过因为交了房租，舍不得中间搬出去。现在刚好快到月底了，搬出去也不亏本了。
两个人在报纸上查租房广告，查到合适的就打电话过去，问了好几家，终于找到一家比较满意的，是所谓townhouse
，主人是一对年轻的夫妇，有个孩子，还有父母，他们住了地上的两层。但他们把地库装修了，专门租给别人住，这样就可以让房客帮忙供房。
海伦和李兵带着mī_mī过去看了一下，条件还不错，虽然是地库，但很干净，最叫她满意的，是一对老人看上去慈眉善目的，比这边这些单身汉住户让她放心多了。房子就在mī_mī现在就读的学校附近，不用转学，过一条街就是学校，但那条街是背街，没什么车辆。
她问了一下价钱，老两口说儿子媳妇敲定的，550
块一个月，房客有自己的厨房厕所，一间很大的卧室，中间如果拉个帘子，就可以变成卧室和客厅。地上没铺地毯，老两口说他们家有块多余的地毯可以拿下来铺。两家人共用一个大门，但进了大门之后，从楼梯下到地库，就完全是一个独立的天下了。
老两口的儿子是搞电脑的，所以家里装了cable，可以快速上网。地库里已经拉好了一条cable
，海伦用自己的手提电脑试了一下，挺不错的，比她在b城的电话上网快多了，跟她学校的上网速度差不多。
但李兵不喜欢地库，说住着很压抑，可一时也找不到什么合适的地方了，就同意搬到这里来。他也等不得海涛下班来帮忙了，就叫那个张叔叔开车帮忙把东西搬了过来，可惜的是原来睡的那个坑坑洼洼的席梦思是房东的，不能搬过来。
海伦提议给弟弟打电话，让弟弟开车带他们去买床垫，但李兵不同意，说不用花那些钱，在外面捡一个就行了。问题是晚上就要睡觉，匆忙之中到哪里去捡呢？她不管他同意不同意了，就给弟弟打了电话，反正是自己花钱，想买就买。
她电话一打，海涛就把车开过来了，带她去买了两个新床垫，并帮忙搬到了地库里，顺便就带他们一家三口过去吃饭。李兵破天荒的同意了，三个人跟海涛的车去了海涛家，吃了晚饭，又玩了一会，海涛才开车送他们回来。
没有床架，床垫就直接放在地上，十月底的加拿大，已经很有点冷了，海伦跟mī_mī挤在一个被子里，李兵睡在另一个被子里。可能是因为在海涛那边喝了不少酒，李兵回到家就睡着了。但mī_mī睡不着，抱着妈妈说这说那。
母女俩讲了一会，mī_mī突然说：“妈妈，我好想跟你到美国去。”
她一听，高兴极了，马上爬起来上网，看