“你看这大清朝内部的官员儿是那样腐败，只要有钱，花个几十万两白银就可买到个大官儿当，到任后再加倍从老百姓身上搜刮回来。这科举还有什么意义？所以世凯决定投笔从戎。”
“恩，有道理。”
“还有，你没听传闻，这大清的南边有什么法国人也开始动起兵占了越南，听说西北新疆也闹得凶，东北的沙俄也闹得厉害，那东边的日本也在见机行事，这不是好看吗？他们都来吃大清朝的肉，这样下去，还不吃个净光。”
“唉，真是危机四伏，只可惜那些官儿一个个全***饭桶！”醇亲王心中十分不是滋味，端起酒杯一抬头灌下一杯，不耐烦他说道：“别说这个！你还是说说如何抵御这四伏的危机，如果你有什么好的谋略，我一定向朝廷推荐你！”
“我哪能有什么治国良略，就是真有，你又怎能推荐了我呢？”
“有没有良略，你随便说说，能不能推荐那也要看机会。”
“好，我只是谈谈自己的一点想法，说不上什么治国之道。”
“但说无妨！”
“小侄也不知你过去是做什么的，对于治军有何看法？”
“治军？略懂一些，你说说看。”
“这大清朝一天天被洋人所困，国力渐弱，弱就弱在军队太差，没有一支像样儿的部队，什么八旗兵，早就成了饭桶！”
醇亲王听这年轻人讲话如此狂妄，心中老大不快，八旗军可是我大清的看家军队，从首创立国至今不知立过多少汗马功劳，人人出生人死，冲锋陷阵，多次平定边疆，远征沙俄大获全胜，至于最近与洋人交战的失败，这却让醇亲王不能不承认袁世凯所言有理，说道。
“八旗兵弱在什么地方？”
“八旗兵的装备太古老、太陈旧，管理太死，指挥练方略也太落后，不适应新军编制和战争要求。”
醇亲王不大服气，接着反问道：“那么新建的湘军和淮军怎样？”
袁世凯笑笑，举杯与醇亲王共于一杯，这才说道：“湘军作为新式军队与旧军相比进步了一些，但湘军只能算是新旧之间的过渡军队，装备上管理上都是如此，这一点上，淮军就做得较好，改变的步子迈得较大，装备上较先进，管理上也多采用现代军队管理方略，值得提倡，我钦佩李中堂李大人的治国治军谋略。可是，我们的战术观念，和西方国家差距仍然很大。”
“这事不用急，等等再说吧！按你说淮军就是最好的，值得推广了？”
“可以这么说，据听说在当年剿灭太平教匪时，淮军就显出较强的战斗力，但说淮军没有缺点也是不对的。”
“那你说淮军也要再改革改革啦？”
“不错，淮军的装备较先进，但在总体管理上尚欠缺，它属于私人招募的军队，地方势力严重，有排外情绪，调遣困难，不利于统一指挥。”
这一番话不能不让醇亲王从几分醉意中对眼前这位年轻后生佩服，自己这么多年领兵打仗，对于军队的了解也似乎不比这轻人多。心中想着，对袁世凯也多了几分喜爱，想不到随便碰得一人，谈论起来都有如此治国治军的远见，可见，这科举考试之外又有多少人才被埋没。想至此，又想考考这人，便问道：
“按你说应该建立一支什么样的军队？”
“我虽不是读书做官走科举之路的料，但私下还真读了不少关于军事方面的书，对于治军略知一二。我认为一个国家的强弱主要在于有没有一支强大的军队，而军队的强弱主要在于编制管理和军需装备上。”
醇亲王听了点点头，品一口酒听袁世凯谈下去。