交战三昼夜，顾央才命所部缓缓撤回龟兹。
丛苍澜瑚忙遣精骑追击，却遇到等候多时的李进。前锋营的千余重骑磨刀霍霍，等丛苍澜瑚反应过来鸣金收兵之际，已有两千余骑被李进截断退路，联合龟兹城墙上的守军，一阵箭雨后，李进大喝一声杀，便消磨殆尽。
首战告捷，此役歼敌数量虽少，但狠狠打杀了土蕃的士气。一时间唐军军心大振，李进的名号迅速在平西军中传颂，连带着整个前锋营，均跟狼崽子似的，个个奋勇。
愤怒之后的丛苍澜瑚，终于从先前的轻敌中缓过劲来，命令大军扎营，打算稳扎稳打。土蕃士兵久居严寒，龟兹冬日虽冷，但土蕃人不惧。这是他们的优势，亦是唐军的颓势。
丛苍澜瑚命令大军每日佯攻各门，耐心战机。他不着急，龟兹城内守军不过两万，城池虽小，但唐军疲于奔命之中，定会给他破城留下机会。
转眼便过了年关，已经来到至诚年间。
这夜里郎怀终于回来，才到自己屋前，便看到那位安牧公主身着棉衣，来回踱步。韦斯老老实实站在门口，目不斜视的样子，看上去略有滑稽。
“公主有事？”郎怀摘下斗篷的兜帽，笑呵呵道：“明日便是我大唐的初一，新年到了。”
“沐公，我找你有事。”多日的等待耗尽这位公主的耐性，她已经迫不及待了。
郎怀挥挥手，道：“来的正好，我带了些酒菜，咱们边吃边说。”
在小书房摆下还是温热的菜肴。竹君从木盒中取出来的时候，见安牧流露出好奇的神色，笑着解释道：“这盒子里有夹层，放了水隔着烧炭，因而不会冷掉。”
几样长安府里常用的小菜，并着盒竹君自做的栗子糕。陶钧为安牧斟上冷魂烧，却没给郎怀倒。
“想来公主殿下知晓，丛苍澜瑚已经迫不及待对龟兹出手。”郎怀拿起筷子夹了口酒香酿鹅，尝了尝道：“嗯，杨大人府里的厨子，此菜做得颇有咱家里的味道。公主尝尝看习惯不。”
“你不怕龟兹守不住么？”安牧心下鄙夷她这等公子作风，只道她和西域那些纨绔一个德行，不由得有些为自己的选择悲哀。
郎怀将邸报丢给她，道：“有李进顾央在，龟兹万无一失。”
虽不知她哪里来的信心，但安牧还是生不出反驳的话来。菜肴虽佳，她却食不知味。
停杯投箸，安牧公主正色道：“我愿以我的名义，于西域诸国遗民中招募勇士，和大唐共同抵抗土蕃入侵。”
郎怀正夹了一口白酌菜心，只“哦”了一声。
“大唐安西四镇兵多将广，但如今俱成游勇。”安牧将自己的想法和盘托出，道：“虽说这些勇士人少，但比你们更熟悉安西地形，可以帮助大唐将这些人都收拢起来。”
郎怀看了看她，道：“不够。”
安牧咬着唇道：“我还知道一条密路，虽说艰难，但可从龟兹绕过土蕃封锁，直达于阗。”
郎怀装作平静，极快看了眼正大双目的竹君。她这月余打的算盘便是思虑如何把丛苍澜瑚折在安西，才能和固城进行对大唐更有利的交易。
“公主所说的那条路，恰好我也知晓一二。”郎怀不动声色，将安牧的焦躁看在眼里。
“我走过！”安牧提高声音，带着气愤道：“唐人！请你体谅一下还在受苦的西域普通百姓！我虽有私心，想要拯救亲族不假，但也想救那些无辜的人！”
她去了伪装的脸上是盛怒的神情，的确是异域最美的女儿。而她愿意作为向导，也出乎郎怀的预料。
“咳咳……”郎怀手捂住口唇，低声咳了咳，才续道：“明日本将会以公主的名义发出檄文，召诸国兵勇，为您麾下。请问您有什么信物作证么？”
安牧一愣，没料到郎怀这般痛快答应。她想了想，从贴身衣襟里取出一把金制匕首，递给郎怀道：“这就是信物。”
郎怀接过，但见鞘上镶满各色宝石，顶端似乎有个机括。她没在意，随手交给身边的陶钧，道：“请公主放心，开春天气好转，再行定夺计划。这些日子，还请公主在此好生修养。”
她站起身道：“这个栗子糕是我夫人极为喜欢的，公主不妨尝尝。您且宽座，阿竹留着伺候，待会儿送公主殿下回房。少陪了。”
郎怀离开，安牧捡了块儿栗子糕尝了尝，忽而想起自己的匕首，一抹羞涩爬上了她蜜色的脸颊。
第122章悠悠行万里（五）
春雪未融，山道上嘀嘀嗒嗒落下山巅的融雪，让道路更加陡峭艰难。
一队自北而来的商旅正顺着山道蜿蜒向下。他们货物不多，走得小心翼翼。大部分人均是老练的架势，唯独其中一个账房打扮的年轻人，略有些步履维艰。他不过仗着年轻力壮跟着，不像其余人，仔细看去均是练家子。
这一行人自然是郎氏的钉子，和翰林章安仁。领头的却是沐公府大管家郎乔。从长安出发，已然走了月余。山中依旧寒冷，但好在最难走的路已然走过，今日出山后，路就容易多了。
危险也就更多。
歇脚的时候，郎乔特意多拿了块儿干肉递给章安仁，道：“吃吧。”
公子哥脸上多了许多风霜，一开始还会推辞的他接过来后，就着水囊里的冰水，大口用力嚼着。他含糊不清道：“多谢。”
郎乔对他多有照拂，章安仁心知肚明，亦是感激的。局面紧张，他们一路入蜀，