的友情是不是太廉价了？
杯酒之间，程岩沉闷的情绪也渐渐散了，正欲说笑几句，忽有下人来禀，说衙门里出了事，知府大人请林昭即刻回去。
气氛骤然冷掉，林昭眉心一蹙：“可有说何事？”
下人摇摇头，想了想又补充道：“对方没说，但观其神色似乎很焦躁。”
林昭不敢再拖延，只有向程岩和庄思宜告罪，回去换了身官袍匆匆走了。
他这一走，整个晚上就再没有回来，直到次日中午才出现。
正好程岩和庄思宜来告辞，见林昭眼下青黑，神情郁郁，程岩不免关切道：“可是出了大事？”
林昭勉强一笑，本不想多说，毕竟衙门里公务不好对旁人讲，可他转念一想，此事多半也瞒不住，何况眼前两人又是他最好的兄弟，便坦言道：“昨日傍晚衙门得到消息，府中有一户姓聂的人家，全家二十一口上至八十老人，下至三岁小儿，外加一个管事，忽然之间竟全数中毒而亡。”
程岩和庄思宜对视一眼，都从双方眼中看到震惊。
须知但凡人命案都是大案、要案，何况共有二十一口之多！而林昭身为通判，本就掌管诉讼事宜，难怪压力巨大了。
程岩：“凶手呢？可曾有头绪？”
他不问凶手是否抓到，显然是从林昭的神色猜到了。
林昭叹了口气：“此事怪就怪在，经多位仵作查验，聂家人除了几个孩子乃是被喂毒，其余皆乃服毒自尽。”
“什么？！”程岩迅速捕捉到一丝线索，“难道那些孩子……”
林昭点点头：“据推断，喂食孩子□□的应该也是聂家人，他们先杀了孩子，而后自杀。”
“怎么会这样……”
俗话说虎毒不食子，就算有那等狠心人，也不舍得自尽啊！
程岩完全不能理解，庄思宜却想到另外一种可能，“杀子又杀己，通常而言是大人过不下去，不想独留孩子在人世间受苦，聂家的情况可是如此？”
但林昭又一次否定了他的猜想，原来这聂家在安平府有些名声，家中人丁兴旺，田产丰富，还经营着十余间铺子，条件可以说非常不错了。而且聂家人素来和善，也少与人有争执，不太可能被逼上绝路。
程岩：“可他们自尽总要有动机，莫非就一点线索也无？”
“线索倒是有一些，但只是让我们更糊涂。”林昭老老实实地道来：“半年前，聂家陆续将自家的铺子、田产、房产分别转卖了，连仆役都遣散了，只留下一个最得聂家大老爷信任的管事，还说什么要举家去某地享福。可昨晚我们搜查全府，挖地三尺，连一文钱也没找出来，钱去哪儿了？”
程岩顺口道：“难道有人早知道聂家人会自杀，于是趁聂家人死后找到了他们所藏的财物？”
林昭：“聂府没有被人翻动的痕迹，除非那人早就知道聂家人把钱藏在哪儿。且聂府值钱的摆件，以及女眷们的金玉首饰一件不少，如果有人谋财，为何对这些不闻不问？纵然摆件不方便搬运，可女眷们的首饰轻巧亦携带，又价值不菲，怎么也不拿？”
庄思宜：“也不一定就有人来过聂府盗取财物，那些消失的财物，可能是聂家人并未将之藏于府中，也可能是聂家人早已交给了别的什么人……”
林昭感觉自己陷入了迷障，不论如何也看清真相：“还有一点，我们在聂大老爷的书房中发现了一个铜盆，盆里全是烧过的纸灰。而从书房东墙上的痕迹判断，那里原本挂了一幅字画，如今却不翼而飞，故此，我们怀疑盆中所烧的正是那幅字画。”
庄思宜：“是什么