层泥。
远处隐约传来流水声，唐欢毫不犹豫循声奔去，心中悲号不已。不用想，单看这身打扮，这估计就是她最惨的一场梦。
好不容易当回夫人，转眼便沦为乞丐了！
在河里搓了三四遍，逆流换了三四处地方，直到身上被她搓得发红了，唐欢才跌坐在一块儿石头后，斜靠着河岸，在阴影里闭目沉思。
这次，她是个哑巴！
哑巴！
唐欢恨恨地将手插.进河沙，强迫自己忽略这个事实，继续往下想。
哑巴是个还算机灵的小乞丐，知道女扮男装混在流民中，一直逃到江南这片富庶之地。前面再走三里地就是一个小县城，小乞丐打算在破庙里睡个午觉，下午天凉快些再去县里讨饭吃。眼下已是七月底，但秋老虎还是很霸道的。
至于小乞丐姓甚名谁，她本身都不记得了，只知道自己大概十五六岁的样子……
等等，十五六岁？
唐欢猛地坐起身，朝胸口看去。
看完了，她不甘心地用手挤……
就这两个扁馒头，真有十五六岁？
怎么可能！小尼姑锦枝都是这个年纪，胸口跟她本人当时的情况差不多，都已经很傲人了！
如果不是哑巴喊出来的声音太难听，唐欢真想仰天大骂三声！
她可以不在乎哑巴，女人嘛，只要人美身段好，勾到男人并不困难。可，可现在，顶着这样一副干巴巴的小身板，乍一看真跟个十三四岁少年似的，宋陌瞎了眼才想对她下手吧？
哦，对了，宋陌在哪儿？
唐欢勉强镇定下来，奈何无论她怎么想，记忆里都没有宋陌的存在。
幸好有小尼姑那场梦的经历，唐欢望向前面小县城的方向，宋陌，应该在那里吧？
一个月说短不短说长不长，唐欢不想浪费时间，就着大日头把乞丐原来那身破衣服洗净晾干，再搓了几把野草将汁水抹到脸上，掩盖住原身还算细白的脸蛋，衣服上也弄了点，这才捂着肚子往城里走。
男人可以长得比女人还美，但能否招摇过市，得看他是什么身份。
她现在是个乞丐，一个无依无靠的小乞丐，这副容貌，甭管是男是女，被人盯上了都没有好下场，只不过女子身份更危险而已。唐欢不是什么都不懂的小丫头，如何自保，她得心应手。城里鱼龙混杂，在没有安稳下来之前，她还是先扮作一个邋遢的男乞丐吧，免得招来不必要的麻烦。
进城后，唐欢别的没干，先去赌场门口撞人，顺手摸了一个钱袋。既然有钱来赌，那家里肯定不缺这几两银子了，与其输给旁人，不如发发善心接济她这个可怜兮兮的乞丐吧。
有了钱，唐欢沿着主街溜达，一边暗暗留意身边人的谈话，看看能不能听到点关于宋陌的消息，一边盯着两旁的铺子。消息没听到，一个成衣铺子却很快跃入眼帘。
唐欢想买女装，可是，看看身边一位胸脯鼓鼓的半老婆子，再看看自己那里，她没脸穿女装。
在掌柜嫌弃的目光中，唐欢挑身细布男装，顺便在店铺里面试衣裳的地方换了，出来时，摇身一变，已是俊儿郎。虽衣着朴素，但看她俊美五官上乘气度，掌柜立即认定这位小哥儿是个落难公子，态度顿时殷勤起来。
唐欢先给掌柜半钱银角子，比划着让他送来纸笔，然后问他知不知道宋陌这个人。九场梦唯一对她有利的，便是宋陌一直都叫宋陌，方便她打听。
有了好处，掌柜并不在意客人是聋是哑，滔滔不绝地说了起来。
唐欢面无表情地听着，心想宋陌终于做个好歹能拿出手的梦了。
宋家祖上是做灯笼的。
所谓三百六十行，行行出状元。凭着宋家祖祖辈辈钻研出来的好手艺，宋家灯笼在府城乃是首屈一指，曾多次在元宵中秋花灯会上夺魁。有次新任知府盛赞宋家灯笼巧夺天工，于次年元宵将一对儿灯笼作为贡品送入宫中。圣上听说有官员送灯笼做贡品，心中好奇，待见了宋家精心制作的灯笼，龙颜大悦，当场下旨，命宋家每年元宵都要上贡一对儿花灯。
自此，宋家一举成名，前来订做灯笼的达官贵人络绎不绝。
宋家并没有因此洋洋自得，依旧守在这个小县城，雇四五个学徒，宋家族人每月只做三对儿灯笼，做完了，谁来订做也都要等到下个月，按顺序接单。学徒得宋家家主指点，手艺也属上乘，一般富贵人家因为排的太长不愿意等，便退而求其次，反正拿出去说一声是在宋家做的，都很有体面。如此，宋家灯铺生意兴隆。
到了宋陌这一代，父亲早死，是他们祖父将宋陌哥俩拉扯养大。长子宋启承接家业，次子宋陌因天赋聪颖，祖父送他去官学读书，年方十八便连中三元，廷试被圣上钦点状元。只是，就在宋陌准备去翰林院任职的当头，忽闻长兄暴病噩耗。宋陌当即向圣上辞官，言明回家替兄守孝，另承袭祖业。
堂堂状元郎回家做灯笼，圣上不舍明珠蒙尘。宋陌则称朝廷人才济济，不缺他宋陌一