/ 狛枝凪斗闻言高兴地弯起眼，应了一声。
“我有些在意。”
他说。
“因为听到了据说希望之峰曾向其中的五人抛出过橄榄枝，但他们全部都拒绝了——之类的传闻。”狛枝凪斗往桐皇学园的体育馆望了一眼，“明明有成为更进一步的希望的机会，就这么放弃让人难以理解呢。”
“……很难理解吗？”
水落时江诧异地挑眉。
“‘奇迹的世代’——他们国中时同在一个球队，没有作为对手比拼过，而希望之峰‘超高校级的篮球选手’的名额只有一个啊。在这样的情况下，谁是最强……这种问题根本没有定论吧。”
虽然她认为是赤司。
“所以他们约定过要去几所不同的学校，在球场上以对手的身份相见，到时再得出结论。”时江深吸一口气，“不过，还有最重要的原因。”
“诶？”
“且不说这两年都没有这个称号的学生入学，就算一年有一个，篮球比赛可是需要五个人啊。”
她看傻子似的看着狛枝凪斗。
“希望之峰建得起一支正经的篮球队吗？”
狛枝凪斗：“……”
“噗……哈哈哈哈哈哈！”他弯着腰捂住肚子，“啊，抱歉抱歉，我只是没想到是出于这种理由才放弃了进入希望之峰……并选择跟庸才混迹在一起呢。”
事实上，水落时江也没想到。
当她听着赤司一边练习运球一边冷静地陈述出这个理由时，除了他们俩外空无一人的场馆内只有篮球拍地的声音，她在这样的氛围下很是愣了半天。
她作为落选者，说对甚至能拒绝希望之峰的邀请的“奇迹的世代”一点都没有羡慕嫉妒恨的情绪……怎么可能。不过，大家是不同领域的才能，再怎么强到可以单干，规则放在那里，想一个人上场是不可能的事，她倒也能理解。
而且，她不认为现在桐皇的今吉前辈他们是庸才。
但水落时江也没打算跟他在这个问题上纠缠下去，他言语的字里行间让她感觉她跟他可能并不是一路人。
她想知道的就一点。
“回答过了你的问题，”时江开口，“现在轮到我提问了，狛枝同学认识小泉真昼吗？”
狛枝凪斗微微一怔。
他的目光落到她腰间单反，眼神转为了然时，还残留的笑意也变得有些奇异。
“认识啊，”他痛快地点头，“而且很巧，是我的同班同学呢。”
“她……”
水落时江一个字出口，又有些不确定。
她想问什么？
小泉的训练方式？她平时拍照的习惯？人像摄影的心得？
像这样捕风捉影地打听，总有一种自己又一次输了的感觉。
“想从我这里打听小泉同学的事不太可能哦。”看穿了她的意图，狛枝凪斗笑道，“不是我不愿意说，而是即便作为同班同学，我也不太了解他们。”
“说到底是因为大家都是天才，坐在同一个教室里一起上课根本用不着嘛。当然，跟我这样只不过是运气好一点的废渣相比，拥有着超高校级的才能的大家无论何时都闪耀着惊人的希望光辉，这样的大家，将希望带给世界也是轻而易举——我是这么想的。”
“能带来成功的不是努力，而是才能。有能的人类不是去成为的，而是从出生的那一刻起就拥有了所谓的才能容量，世界不就是这么一回事嘛。小型犬不管再怎么努力，都无法成为大型犬；企鹅再怎么努力，都无法飞上天空。也就是说……没有才能的人类，不论做什么都是无用的。”看到水落时江的神情，他笑得一如最开始那样清爽，“啊，我只是随便说说。”
“不过，”在经过她旁边时，狛枝凪斗轻声说，“要理解为劝告也未尝不可。”
这家伙……！
水落时江扭头瞪着对方头也不回地离开的背影。
所谓戳爆怒点不过如此。
亏她还好好地回答了他的问题，这算哪门子的劝告？！
无非是看出了她将小泉作为对手，那一番话掰开了揉碎了全是告诉她你没有才能所以尽早放弃才是正理，这在他的角度来看可能确实是劝告没错。可自己怎么想是一回事，别人说出来又是另外一回事，水落时江现在满脑子写满的全是“不爽”两个字。
上来自报家门是自信，可从头到尾都没问过她的名字，瞧不起人也要有个限度啊。
时江一跺脚，转身就往跟他截然不同的方向走去。
*
“主人？”
本丸大门被猛然推开，长谷部抬头，“您回来——”
——了？
他看着怒气冲冲走进来的审神者，不由一怔。
“……午安，”水落时江的恼火稍微退去了点，她有些胡乱地点了下头，“长谷部先生。”
“不，您直呼我‘长谷部’就行了。”
“