云峥的诏书一下，好像是在平静的湖面上掷入了一颗大石般，掀起了层层的涟漪。有意讨好新帝，家中有女儿的大臣中，有些开始跃跃欲试，想要用自己女儿终身的幸福来铺就自己飞黄腾达、直奔青云的大路。
且说朝中大夫楚洪有一个女儿楚云袖，虽然并不十分美貌，却也正当青春妙龄。虽说要将自己唯一的女儿送入深宫，度过那漫长的寂寞岁月，他也多少是有些不忍心，但为了个人的前途和家族的利益，还是决定放手一搏，用自己的女儿来赌上一回。
而听说自家父亲要将自己送入宫中，楚云袖心中是一万个不满，暗恨自己的父亲糊涂。她之所以不愿入宫，倒不是因为害怕深宫寂寞，而是因为心中早已有了那意中之人。那人不是别人，正是大夫柳沐之子柳尚清。虽然满心不情愿，但君命、父命又难以违背，楚云袖有她自己的打算。皇帝虽然大举选妃，却也并没有强制要求适龄的女子必须应选，所以楚云袖知道最大的障碍还是来自于自己的那位官迷父亲。
“如果我不符合那选妃的条件，父亲自然也就不得不断了那想要做皇亲国戚的念头……”虽然心中多少已经有了主意，楚云袖却并不确定自己究竟应该怎么做才能够成功落选。
选妃的条件其实相当宽松，只要出身贵族，品貌端庄即可，而这“品貌端庄”其实又是个极其模糊的概念。自然不能在这些条件上动脑筋，思来想去，破釜沉舟的楚云袖做出了一个大胆而又有些冒险的决定。让贴身婢女想法捎封书信给柳尙清，约好夜晚花园中相会，楚云袖对于柳尚清是否会前来赴约并没有把握。
男女私会本就不合礼数，更何况还是于夜深无人之处？了解柳尚清的为人，楚云袖只能尽量将信的内容写得十分哀婉动人，想用这样的方式来打动柳尚清。收到了楚云袖的书信，柳尚清的心中说不出是个什么滋味。本就与楚云袖两情相悦，心上人即将入宫的消息对他来说无异于晴天霹雳。
想到楚云袖若是真的入了宫，只怕是今生再会无期，柳尚清未免心如刀割，暗中怨恨楚洪。但虽然如此，对于到底该不该去赴楚云袖的花园之约之事，他心中未免还是有些犹豫。柳尚清向来循规守礼，楚云袖如今要他做的事却是他从来都不曾做过，更是连想都没有想过的。但渐渐的，那种就要永远失去所爱之人的恐慌占据了上风，让柳尚清终于还是决定去见楚云袖最后一面。
月上柳梢之时，柳尚清一身便装，悄悄溜出了家门。一路小心确保并未被任何人发现，柳尚清叩响了楚府的偏门。只不过才轻轻敲了几下，门就从里面打开了，露出一张年轻的俏脸来。认得眼前之人正是楚云袖的贴身婢女，柳尚清一言未发，跟在了她的身后。
清冷的月光洒入这幽深的府邸中，更是为柳尚清的心中添了几分惆怅。也不知自己究竟走了多远，又都经过了何处，更不知道目的地究竟是在何方，他只觉得自己好像盲人夜行一般，眼前那领路的婢女就是盲人手中那探路的手杖。
“你终于来了。”花树的阴影之下突然转出一个窈窕的身影，熟悉的声音让柳尚清心头一惊，又是一喜，却又顿时悲从心生。
“是我……”喉头像是被棉花哽住了，柳尚清想要开口清理一下嗓音，却又怕惊动了夜巡的家奴。
“跟我来。”楚云袖向刘尚清瞥来一眼，只是那一眼却不知包含了多少复杂的感情。方才领路的婢女早已不见了人影，没有退路的柳尚清只好跟随楚云袖来到了隐瞒处的山石之下。
“我还在想，你今夜是不是不会来了……”楚云袖那带着几分幽怨，几分忧愁的声音好像随风起舞的柳枝般拂乱了柳尚清的一片心湖。
“我……也许不来更好……”柳尚清垂下头去，躲开了楚云袖那双含情的双目。
“你……”对柳尚清的态度心中有气，楚云袖想了想却还是压下了心中不满。今夜只怕是两个人最后的机会了，她不能让自己的小姐脾气毁掉了如此重要的晚上。“但你还是来了……不是吗？”
“是……”柳尚清艰难地从喉咙里挤出了一个字。“或许，我应该走了。”强迫着自己，让自己绝对不能去看楚云袖的脸，柳尚清害怕自己苦苦构筑、支撑着的堤防会在看见那双眼睛的一刻轰然崩塌。
“你……等等！”看见柳尚清竟然真的转身要走，楚云袖又气又怨，方才还在脑海中假设过的无数场景瞬间都化为了虚空。
虽然站住了脚步，却并没有回头，柳尚清挺拔的背影在月光下看起来倔强却脆弱。他在坚持着，犹豫着也要坚持这场一个人的苦斗。
“你……就那么不想看见我？还是说你是在怕什么？”也顾不上是不是会被人听到，楚云袖提高了自己的音量。“既然你连看都不愿看我一眼，又为什么要来？”没有哭泣、吵闹，楚云袖说完那幽幽的一叹，却好像钢刀一样直插入了柳尚清的心，又在他那已经鲜血淋漓的心中不断翻搅。