“哪都是这些人嘴碎，乱传，将军啊，哪有那么凶恶！”纵是皇帝老子又如何，众口铄金，老管家依旧恨恨不已。
“什么丑不丑美不美的，人呐，死了都一样，白骨黄土。老头子我从第一次见到将军，他就只是个性格安静不爱说话的孩子罢了。那恶人的流言，都是这天下的人嘴一翻凭空闹出来的话，且去问问这府里的百千下人们，再去问问将军兵营里的数万将士们，叫他们说说，将军究竟恶在哪里，凶在哪里！”
老管家依然记得，幼时的陆沉腼腆又安静，他花了很多功夫才和陆沉亲近起来。那年也是冬至日，老管家第一次学会怎么擀面皮包饺子，还只长到老管家腰上的小陆沉可乖了，不言不语地凑在他身边。
他像个纯粹的普通孩童一般，好奇地盯着老管家，脸上戴的罗刹面具也不让人害怕。
说到这里，老管家的情绪明显低落起来。他带小陆沉的时间也并不长，七岁到十五岁，中间也只八年，孩童长到少年。十五少年时，陆沉已经离家披上战衣，走上了战场，成为离巢的雄鹰。
老管家突然沉默，沈清只好接话，转移这个略沉重的话题。
“要调什么馅料？”
“纯猪肉馅的行吗？”玄深静静地在边上听了很久，忽然插话。
老管家略略惊讶地看着玄深：“你也爱吃纯猪肉馅的啊，我家将军也爱吃。”
“能做纯猪肉馅的吗？”那是小陆沉第一次和他说话，老管家激动地手里的饺子都要掉了。
玄深点点头，小宝的脑袋也探过来，“要放好多葱，爹爹可爱吃啦！”
“哎哎！”老管家一见小宝就喜欢，想上手揉他毛茸茸的小脑袋，可惜手上都是面粉灰，“爷爷我这就给你弄。”
小宝笑容满面，略微圆润的脸颊上有小小的漾起的酒窝。小将军凶恶面具下的样子大概也是这样吧，小小的欢欣喜悦，无论美或是丑。
老管家煮完饺子，照例只意思意思吃了一碗就回去了，沈清也不留他，一时间饭桌上便只剩他们三人，连伺候的下人都没有。
此一时，忽然安静，室内只有几人小口吃东西发出的声音。
冒着热气的食物，红色灯罩下摇曳的烛光，玄深大口吃着肉饺子，小宝拿着小勺子舀甜甜的汤圆，嘴角沾着芝麻馅。
院外，却是与室内截然不同颓唐的凛冬之景。
沈清望着那院落老树孤寂的枯枝，娥眉新月低低地压着枯枝。万家灯火渺渺，一轮新月徘徊。故国不堪望，将士夜难眠。多少人念？
时，长庆九年，冬至日。
人何在？
第22章
衰草连天，清河堤上，细柳不逢春，徒剩乌枝漫剪，无莺无燕无啁啾，正是入冬之景。
又不是绿柳如烟草长莺飞之时，这时节孔怕没什么人会到这清河堤上采风游玩。沈清举目四望，这四面八方开阔得很，天与地的交界在宽阔无边的河水之间若隐若现，天上的阴云天边的山峦，倒映在这清亮的河水之上。
从清河上吹来的风带着湿气凉意，将沈清的袍角吹得来回摆动。
这冬日的风，果然冷冽。
“果然只你我二人。”沈清转过身，对玄深道，“这老匹夫，竟放我鸽子！”那杜仲偏要约他到这风大浪大的清河堤上，说有要事，可沈清都到了半个多时辰也没见到他人来，徒徒和玄深二人吹了半个多时辰的冷风。
玄深本就清瘦，这凛冽北风摧残，配上右手醒目的绷带，更显得单薄。怪可怜的，沈清想，不由自主地解下自己身上的袍子披到玄深身上。
等松手之后，才觉得有些不适合。
“那什么，你披着吧，怪冷的。”沈清尴尬地搓搓手，转过身去。我真是手贱，沈清想。
玄深并不是很冷，他的衣服是加厚的，只是因为比较瘦，看起来单薄而已。但沈清把自己的袍子解下来，披到他的身上，玄深却不拒绝，心里似乎有种偷吃到了蜜糖般的感觉。
气氛凝固了好一会儿，两人各自默默无言。
好不容易等杜仲来的时候，又是一炷香过去了。
“杜知府你总算了。”沈清迎上去，他的注意力落在杜仲身边穿着稠蓝色长衫方领矩步的书生，那书生背着书袋，风仪严峻，凛然不可犯的模样。
“让夫人久等，杜某罪过。”杜仲不住道歉。
“这位是？？”沈清心底隐隐有个猜测。
杜仲喜形于色，连忙介绍他身后这位书生。“快瞧我这记性，这位就是我们心心念念找到的李冰后人李成明。”
李成明向沈清作揖：“小人见过将军夫人。”
“先生切莫多礼！”果然如他所想，道听途说而来的李冰后人竟真被找到，只是不知道后人是否有前人才能，否则也并无大用，沈清只恨自己不懂水利之事。这偌大的陈朝，独尊儒学，不兴他学，致使诸学凋敝。工匠被视为微末之术，研究水利之事人才便更是稀少。
“不知先生邀在下到这清河堤上见面所为何事？”沈清问道，这北风萧瑟的，沈清不认为没有用意。
李成明的声音平稳有力，“其事甚急，小人今日便想与知府和夫人共同商议这修河水之事。请跟小人沿着堤岸边走边说吧。”
李成明说着，半退一步，拱手让二人先走。
“请先生先行。”沈清谦让。
杜仲粗狂，见不得这谦让来谦让去，道：“一起走便是，讲什么虚礼？你们读书人，