云阶立于军校场的高台，专注看着底下数千新兵。
尽管冷风扑面犹如刀割，不见有一人出错懈怠。
上到战场，是生是死全凭手中一杆□□。
这时童怀急急走上高台，
“将军，往西十里有情况，大帅下令，请将军前往细查。”
云阶对一旁使伍长道，“继续。”
那使伍长继续声如洪钟喊口令。
一队骑兵火速围住商队。
六人受到惊吓，忙不及掉头跑，当即跪地求饶。
其中一个扯下裹面的粗布，瑟瑟发抖，“军爷饶命，我等是过往商客…饶命…”
六人三辆马车，衣装颇为狼狈，车上一堆半满的麻袋，就此看来似乎是遭过劫，麻袋四处破损漏出一些不明之物。
云阶示意所有士兵下马。
士兵翻查过后，未发现有暗藏兵器。
于是提问开始。
“袋中何物？你等既是商客，从何处来，缘何到此，不知道边关战乱，军势重地不得擅闯？”
方才扯下裹面布的许是头领，满嘴络腮胡子长相很是粗狂，声音却战兢得不行，
“回军爷…我…们是浙苏商客，接了笔买卖，运送一批药材…到…西蜀地…谁知那卖家不知去向，打听后方知，他们举家搬迁避难，我们只得往回走，三日前遇上抢匪打劫…将我们掳到这陌生地，我们身上银两地图都…都被抢了，因此迷了路…这些药材皆是稀罕物，那些劫匪不识得，被我们打慌蒙混了过去……”
话倒是说得通，西蜀一带延至边关，时常有劫匪出没，多为十来个人一伙，且无固定藏身地，朝廷数次派兵也未能全部剿除。
此时一旁的童怀道，
“镖师走镖，商家买卖，怎可能离了地图就不识路？休扯谎！”
说着长刀出鞘，架在那头领后脖颈，使力，好似下一刻便要手起人头落。
寒风呼啸，那头头狂冒汗，哭着腔道，“饶命啊，小的不敢扯谎，军爷只看药材便知，”他颤抖的手指向马车，“底下几袋子，装的都是罕见的药材，灵芝，龙涎香，何首乌…雪莲…即便军爷没见过这些，军中总有军医……”
话音伴随啪地一声戛然，只见他眼一闭手一软，一头栽进泥里。
紧接一同跪着的几人爬着去搀扶那头领。
“主子，主子！”
“军爷，求求你们放过我们吧，主子被劫匪打伤，硬撑着领我们走出旷漠，我们已经……已经三天没进一米一水……放过我们吧……”
脸色雪白眼神迷离，一行人将饿昏的状态。
那头头衣衫下渐渐渗出血迹，云阶蹲下身掀起一角，伤口用粗布胡乱包扎，整块布已然被鲜血浸透。
“先押回军营。”他吩咐下，走到马车旁，伸手挤进麻袋堆里，从底下摸索出一枚干瘪的褐色东西，他嗅了一回，貌似是灵芝，是真是假有待军医辨别。
药材是真，而身份的真伪无从查起。特地派人去浙苏一趟未免小题大做，为防混入燕氏细作，杨湛下令一行人在营地最外围安住，派兵昼夜把守，不得私自走动，待伤势好转便遣送。
三日后。
夜半，云阶正预备睡下，帐外传来童怀的声音。