自从应允承不再出现在研究所的食堂，李决又回到最受食堂阿姨欢迎的男研究员榜首，糕点窗口的阿姨比平时还要热情：“李工，拿个月饼再走！”
李决完全没意识到今天已经是中秋。他习惯一年三百六十五天去办公室报道，除开正常周末和春节十一两个长假，研究所也并不严格执行节日放假安排表。
李决对月饼或者月亮都没有特殊兴趣，但现在家里有了另外一个人，寻常节日似乎也该庆祝。
他笑着点点头：“阿姨，给我两个吧，我带回家。”
李决带着两个月饼到家的时候应允承还在实验室开例会。这个项目的几个负责人似乎对开会有着无限热情，例会隔天开，所有人都需要汇报一遍自己负责事项的进度，每个人讲完再项目组组长总结，而总结其实就是把前面人的汇报复述一遍。
应允承回家已经快十点。进单元门的时候手机响起来，屏幕上是应修严的私人号码。
应允承重返西北之后，这是应修严第一次主动给他打电话。
在爷爷家里借着一时冲动意气讲出来要再推迟入学时间的时候，应修严并没有表现出支持或者反对的情绪。老爷子倒是很高兴，觉得应允承下定决心投身祖国航天事业建设是件大好事。晚上回家应修严才把应允承叫到书房，关上门直截了当就是一句：“你纯粹在浪费时间。”
应修严只需要打两三通电话就能弄清楚应允承主张要参加的所谓国际项目是否有价值，而咨询的结果显然不如他预期。
应允承这个决定有私心，而且这私心又无法随意宣之于口，他沉默地承受了应修严的怒气，但他越是沉默，应修严越是觉得他糊涂。
电话接起来，应修严第一句话就是：“你后悔了现在飞美国还来得及。”
“我没后悔。”
应允承进了电梯，信号时有时无，应修严一句话断断续续，“好好，我从来不期望你每个选择都要做对，但你自己得想明白你做的每一个选择是不是值得。”
电梯门打开，应允承却没有拿钥匙开门，他转进了楼梯间，一时没有说话。
应修严似乎并不期待他的回应，“你幸运，出生在一个条件还不错的家庭，选择做错了，只要不太离谱，我和你妈妈都可以为你买单。但你记不记得你当时申请大学选专业，我想让你读工科，你说你想读物理，而且要做理论。你跟我和妈妈说做理论更需要天赋，而你觉得自己有。我不知道西北有什么在吸引你，但你所谓的天赋在这六个月里本来可以得到更好的打磨。”
应修严讲的是对的。应允承处在他学术生涯的上升期，而且极可能是上升幅度最大的时候。再聪明的大脑也需要持续高强度的训练和知识输入来维持敏锐度。
这个合作项目本来就算不上学术尖端，项目开始之后的执行更是远低于应允承预期。隔天开的例会分明琐碎而不必要，但是执行负责人却很享受这种形式主义。哪怕同样投身科研事业，但不同的人所看重的总归不同，启动仪式上主任颇显得意地向大家介绍“这个项目的一大优点是有充足经费去其他省市的实验室进行交流访问”。
应允承见识过聪明人，也和聪明人共事过。李决之前带tr-1课题的时候，所有的总结和讨论都用邮件完成，哪怕是研究所内部的交流也一律使用英文。现在一周要开三次时长超过一小时的例会来进行的沟通与总结，李决可以用两封邮件里简洁清晰的几行p讲清楚。见过聪明人做事，应允承的确常常在无意义的例会中感到耐心在流失。
应允承认可父亲的观点，但他并不后悔做了这个选择。他试过克制、保持距离、收拾好行李搭飞机飞走，但这些努力都没有奏效。
何况这个选择导向李决，事情因此而变得不一样了。