这方世界，是有炼气士的。
而炼气士，便要炼丹炼药，需要大量的灵草，可是这种灵草，与普通庄稼不同，极耗土地肥力，种过一次灵草之后，这些农田便耗尽了肥力，足足数年缓不过劲来，虽然大夏律法上面有明文，种过一年灵草之后，便不可再种，一定要还于百姓，用来种值庄稼。
可农田益薄，种了庄稼，一两年内也收不起粮来。
百姓口粮都不够，又有赋税田租，吃不饱了，便只能入山垦荒，寻新田种值粮食。
而他们垦出来的农田，怕是未几时，又会种上炼气士所需要的灵草，他们便又要离开。
如此循环，这些流民，可不得一步步的愈发往深山里去？
便是山中多精怪妖魔，那也要去。
正思忖间，众人便已远离了柳湖城，来到了一方路口，向前看去，只见左前方苇荡连绵，黑气蒸腾，再往南去，却是一方看不见边际的大山，犹如巨兽，匍匐在大地之上。
雨青离道：“往左边去，便是黑水滩了，那里悍匪盘踞，凶神恶煞，咱们尽量绕过去，以免多生事端，而从右边过去，便是青狐山了，咱们要查的镇子，也在这方深山之中！”
“黑水滩，便是那匪窝么？”
众学子闻言，皆向前看了过去，隐隐看到一片山寨立于芦苇荡间。
梦晴儿冷笑道：“这些妖魔愈发的拔扈凶横了，各立名号，什么朝总把头，四大舵主，七大护法，呵呵，龙蛇混杂，乌烟瘴气，不仅窝藏邪修，还屡生事端，柳湖城里的世家豪绅，多数吃过他们的亏，甚至连城守的某些生意，也被他们打过主意呢，如今甚至连山寨都建了起来，划地为界，着喽啰日夜巡守，等闲人靠近一步，便要打要杀，比城守还横呢……”
方寸向那黑气蒸腾的芦苇荡看去，也似能够感觉到那一股子凶风恶气，此前方家便差点吃了吞海帮老朝的亏，对这些所谓的江湖人士，自然并不陌生，某种程度上，他们甚至已经不仅仅是为非作歹了，简直便是占山为王，双方拉起人马来，说不定真敢与城守斗一斗。
论帮众寨匪，他们有那些吃不饱的流民愿意投效，聚众生事。
而论炼气手段，别小看了这些匪寨，里面也是不乏高人的。
便如这些书院学子，三年期满之后，现有的三条路，便是入郡宗，入县府，或入守夜宫。
但入郡宗，需要天资高绝，远秀于众。
入县府，则需要人脉与背景。
入永夜荒原，又太过凶险！
三者不愿去，那么除了遁入江湖，又哪还有别的选择？
正因有这等缘由，再加上一些受人排挤，朝堂之上呆不住的，因某种原因犯了事，被大夏通缉的，或是正道之上，寻不着突破机遇的，一个一个，便大部分都成了江湖中人……
什么邪妖，散修，私授炼气法的，皆属于此类。
混乱，阴暗，凶戾，这就是江湖……
“前世过来的，总有一个江湖梦，但这真正的江湖，却与我们想的不一样啊……”
心里如此想着时，方寸微一沉吟，道：“村子里的百姓消失，会不会与这些悍匪有关？”
一边的聂全听了方寸的话，忽然笑了起来，道：“方二公子果真是不食人间烟火，这些悍匪怕是自己都吃不饱，他们又不垦荒种田，更不会去开慈济堂，劫来这些百姓做什么？”
众人闻言，也皆跟着尴尬的笑了笑，转头看着方寸。
方寸心里骂人，面上却只好微笑，道：“我只是在想，他们会不会……掳人做什么妖法？”