澄园和宁远侯府属于同一条街上的并排两户人家，中间隔了内务府的半座林子（另半座林子在澄园内）。俯瞰下去，澄园内院和侯府内院之间的位置很像一把弓箭的两端，若明兰沿着弓弦直走，就是直接从林内的小径过去，那只消十来分钟脚程就可到侯府了。可惜如今为了某种原因，明兰只能沿着弓脊的曲线绕着走，先出内院再出外院到大门，坐轿到侯府大门，然后再从外院至内院的一路进去。
明兰一脚踏入足有两进三排屋的萱祉居时，整好辰时，门口的向妈妈笑着来迎明兰，却不往屋里请，只在院中道：“二夫人昨日说要来，今日太夫人一早就等着了。”
明兰顿了一下，脸上带着几分赧然，歉意道：“都是我的不是，叫太夫人睡不好了，向妈妈，我刚来，不懂事，烦请您告知我太夫人素日是何时起身的，我也好来对时候。”
——丫的，难道她不来，你主子就不用起床了？邵夫人和朱氏难道不用每日请安？糊弄洋鬼子呢！
向妈妈愣了愣，反应极快的道：“瞧二夫人说的，都是老奴多嘴了，说起来太夫人年纪大了，一忽儿早起一忽儿晚的，睡时也没个准头……”
“那也无妨。”明兰柔柔的打断她，“以后若我来早了，就到厢房处等会儿便是了，待太夫人都好了，我再进去请安就是了。”
哼哼，最好让她等，有胆子最好让她像罚站一样在院子里等上个把时辰！此招数为袁夫人最爱，让华兰吃了不少苦头，不过此招数亲妈好用，后妈难用，只要来上一次，看不谣言满天飞去！到时候美誉遍顾府的太夫人如何再‘以德服人’呢？
想道这里，明兰不由得暗暗期待起来——完了，她发觉自己越来越扭曲了。
向妈妈勉强笑了下，不敢再小觑，赶紧请明兰进屋去。
明兰进去时，瞧见邵夫人和朱氏已经在了，两人正坐在炕边和太夫人说话，邵夫人皮色蜡黄，神情忧虑，太夫人一个劲儿的开解她：“……煜哥儿福大命大，自小到大一路都是这么过来的，这次必能逢凶化吉。”
“二嫂来了。”朱氏见明兰进屋，起身见礼，笑道，“原本大嫂给母亲请完安就要回去照看大哥的，就为了等二嫂呢。”
明兰忍不住看了一眼身旁的向妈妈，用很单纯的目光表示疑惑：你们一个说她来早了，一个说她来晚了，到底算怎么回事呢？
向妈妈脸色尴尬，低下头去。
朱氏何等机灵，一看向妈妈脸色不对，就知道自己的话怕是说的不妥，也不等明兰答话，赶紧笑着把明兰拉到前面去，明兰也不多说了，只恭敬的给太夫人和邵夫人敛衽见礼，然后太夫人看座奉茶，寒暄几句后，刚好可以凑一桌麻将的四个老少女人便说起话来。
“……咱们正说着你大哥哥的病呢。”太夫人眉目慈和，指着炕几上的一碟新鲜果子，叫丫鬟递给明兰，“都说病歪歪的才长寿呢，我正劝着你大嫂。”
明兰也跟着劝慰了几句，还道：“我那库房里还有几支上好的老山参，回头就给大嫂送来，若还却什么药材，大嫂尽管开口。”
邵夫人见明兰说的真诚，嘴角扯出一丝苦笑来：“先谢过弟妹了，你大哥这病，不过是拖一天算一天罢了。”
太夫人轻叹着，满脸都是怜惜之意，对明兰道：“你大嫂和我已没别的法子，我今日托你件事，你回去跟廷烨说说，他路头粗，人面广，他大哥如今都成这样了，叫他想想法子，怎么也得寻个灵光的大夫呀。”
此言一出，邵夫人无神的眼睛立刻亮了，满脸祈求的看着明兰，明兰心头一咯噔；自打进这屋子，她就竖起了全身的警惕。明兰想了想后，温文道：“这是自然的。不过，嫂子不如先和我说说之前大哥都瞧过那些大夫了，免得二爷寻重了，反倒误事。”
邵夫人想想也是，连忙一个一个的数起来，说着说着她自己也沮丧了——从京中的几大名医世家，到直隶山西山东河南河北的著名医馆，从太医院院正，到悬赏的乡野赤脚郎中，这二三十年来，几乎该请的大夫都请了。
说罢后，她看见对面的明兰脸上现出为难来，自己也知道是强人所难了。
“自是要去寻的，不过……”明兰思忖了片刻，斟酌道，“所谓人以类聚，二爷在外头认识的大多是行伍的弟兄，真叫他去寻大夫，怕也是治跌打外伤的。太夫人吃的盐比我们吃的饭还多，三弟妹的娘家也是京城久居的，还叔叔婶婶他们，不若大伙儿都想想还有什么好的大夫，到时候二爷去请来就是了。咱们一大家子一块儿想辙，总比一个人摸瞎强些。”顾廷烨未必直到什么高明的大夫，可一旦知道了，估计可以以势压人一下。
邵夫人听出这个意思，也算同意了，默默的点头：“也只能如此了。”
太夫人目光一闪，看了明兰一眼，又叹道：“他们总共兄弟三人，只盼着廷烨得空了，也常来瞧瞧他大哥，没准还能好些。”
明兰笑的有些腼腆：“我回去就与二爷说。”
看她这么痛快，其余人也没什么好说的，朱氏忍不住细细打量这个新妯娌，只见明兰静静坐着，大多是在听别人说话，只时不时凑一句打趣，她的话不多，只说该说的，而且每句话都留三分，绝不说死，看似都应了，实则什么都没答应。
朱氏暗暗苦笑，觉得自己婆婆