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另一封信中提及，皇帝自康复后，一改以往的温和手腕，在朝堂上雷厉风行起来，甚至将他亲舅父的嫡长子他的舅兄护国公世子金泯当朝训斥，罚在府中闭门思过。

有说是因皇帝病危期间，金泯怂恿朝臣上书请求皇帝立三皇子为太子。

有说是因皇帝宠爱舒贵人，想启用舒家，被金家阻止不快，引得龙颜大怒。

反正朝中众说纷纭，不得究竟。

实实在在的一件事是今岁又到了三年大比之期，以往秋闱都由礼部选派官员到各地主持，而礼部一向掌握在金家的手上。

今年皇帝突然插手此事，钦定庄太傅主持秋闱春闱的一应事宜。

庄太傅是朝中元老，当代名宿，旧年与聂太傅齐名，为人虽然不如聂太傅耿直，但却是忠心的保皇党一派的领军人物，不管是朝中还是乡野，威望颇高。

这件事对朝庭来说，肯定是好事，只是让柳老爷奇怪的是，皇帝对金家纵容了那么多年，哪怕是太后过世，依然恩宠不断，为何突然出手，难道真的是一场病让他警醒了吗？

皇帝的心思谁也猜不透。

但这个消息对柳老爷来说是个好消息，确切的说是对柳府的私塾先生周汝南是个好消息。

第二天，正月初八，周夫子周汝南携妻儿上门给柳老爷老夫人拜年贺春。

给老夫人见了礼，周汝南被引去前院大书房，柳老爷在书房里等着他。姚宣容带着双子女略坐了坐，正准备告辞先行回去，被闻讯而来的柳沁拉去了梅院。

周汝南推开书房的门，发现除了柳老爷，柳家大爷柳诚也在。

朝老爷行了礼，与大爷客气一回，坐下后，小厮上了茶，立即出去，将门也带上。

喝了半杯茶，聊了几句闲话，柳老爷才说起今年的大比之事，问周汝南可有意向。

周汝南摇摇头，苦笑了笑：“说来惭愧，自连着三次屡试不第之后，汝南已暂时息了进取之心，想来是学问有限，还须再用功苦读，如今在府中过是甚是安乐，授课之余读读诗书，心愿足矣。”

柳老爷知道他这话说得言不由衷，想一想寒窗苦读一二十年，哪个不想金榜题名，荣耀后世。

周汝南之才柳老爷心中清楚，不说一定中个解元，中个举人是绰绰有余的，可连续三次都名落孙山，也不怪原本自傲的人也对自己怀疑起来。

这其中一定有原故。

柳老爷想到这里，放下茶杯，凝眉问道：“汝南当日应试时可有人立意结交，或是说了什么针砭朝政之言词？”

周汝南想了想，本想摇头，要说刻意结交，他一个寒门士子，又没有后台，谁会把他当回事。

不过突然想到一事，不知算不算，犹豫了一下，说道：“我当年年少中得秀才，又得老师夸奖，说是不世之才，就有些忘乎所以，少年轻狂，第一次来芜城参加秋试，本以为一定高中，不免有些狂妄，乡中一同来应试的几位不大待见我，只有一位是个商贾之子，对我颇好，不但路上照顾我，到了芜城也常常拉我一同出行。

我原不大瞧得上他，觉得他有铜臭之气，而且学识有限，与我不是同路之人，可他一意结交，伸手不打笑脸人，我也不好太过推拒，慢慢的，一来二去，两人竟成了好友。考完后，我觉得自己考得很好，中举应该不在话下，谁知放了榜才知自己竟然不在榜上，而我那位不如我的朋友竟高中。

这实在让我咽不下，回去后又苦读三年，再次应试，仍是名落孙山，如此三次，实在是心灰意冷，也不想再受打击。”([m.520dus.com 520读书网]。)

☆、第一百三十七章 备考

“你那朋友……”柳诚插嘴问道。

周汝南神色有些黯淡，随后却又释然了，“他自中举后，对我就不大理会，还当众狠狠羞辱了我一顿，我当时是很气愤，不过现在也放下了，毕竟我从未真正将他当作朋友过，既不曾入心，又何必伤心。”

柳老爷微不可察的点点头，对周汝南能有如此心胸很是满意。

轻敲了敲高几的桌面，再次问道：“他当日可有跟你聊起政事？”

这次周汝南点头点得很快，“我老师虽是乡间的先生，却颇有见地，曾一再嘱咐让我不要在人前议论朝中之事，我一直谨记老师之言，从不主动说起，只一日，那商贾之子邀我饮宴，不知怎么就说到皇帝的舅家金家，我当时喝了两杯，一时兴起，就说了句外戚当权，必致祸端，他听了一笑，也没接口，然后岔到别的话题。”

这就是了，柳老爷暗自叹息一声。

当时主持秋闱的都是金家掌控之人，对于应试的学子，除了一些主动投靠的，也会立意招揽有才之士，周汝南那所谓的朋友定已投诚，又故意拿话来套周汝南，周汝南不知其中关系利害，心性耿直，一句话将金家得罪个彻底。

而且他那朋友估计也不愿他被赏识，说不定还在背后大肆抹黑，所以纵有天大之才能，周汝南也永远踏不进官场仕途。

柳老爷越想越愤怒，这么多年，不知有多少如同周汝南般的有才有德之人被打压，被摒弃，只因不愿与金家同流合污。就被断了进取之路。

金家到底造了多少孽，这样的情况还要持续多久？

若是三皇子上位，只怕……

柳老爷浑身一寒，不敢想。

幸好皇帝醒悟过来，若能就此扭转局面就好了。