字一句默记于心。
官道上行人甚多，不时有马车驶过，洪天宇拦住一过路老头，问道：「大叔，
请问汉水怎么走。」
「往前直走，过了树林拐右便到……咦，小伙子，方才你不是才路过么，为
何又折回来了。」大叔见有人问路，停下脚步比划，可说到一半，却见问路之人
看着眼熟，细细一看，这不是半刻前跟自己问路的小伙子吗，怎么又倒回来了。
洪天宇尴尬不已，道：「方才按大叔所指的路走，不知不觉迷了方向，只好
在林子里乱窜，这不知怎的，竟回到原处了。」
大叔哭笑不得，天底下还有这等人，只得重新指挥一遍，未免对方再出现差
错，连过几棵树拐弯都讲得清清楚楚，末了又补上一句：「小伙子，若担心又走
错道，待到林子，再找人打听打听，一问便知。」
「多谢大叔！」洪天宇拱手言谢，又带着无忌上路了，自天鹰教启程至今，
已过数月之久，洪天宇几次走错道儿，心里委实不安，深恐汉水之事已过，本欲
让张无忌带路，但他自幼在冰火岛长大，对中土地形哪里知悉，无奈之下只得走
一步是一步。
几经波折，终是行到汉水之畔，洪天宇躺于草坪之上，大松一口气，这古代
无路标，出门在外委实不方便。
洪天宇耳力惊人，可凭声探得数里之外发生的事，躺下休息没多久，这对耳
朵就听到远处江上一个洪亮的声音远远传来：「快些停船，把孩子乖乖交出，佛
爷便饶了你的性命，否则莫怪无情。」这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼
叫之人内力不弱，洪天宇一愣之际，暗暗欣喜，竟如此巧合。
洪天宇嘱咐张无忌不可走动，飞身跃至江边，只见两艘江船，如飞的划来，
凝目瞧时，见前面一艘小船的船梢上坐着一个虬髯大汉，双手操桨奋力急划，舱
中坐着一男一女两个孩子。后面一艘船身较大上许多，舟中站着四名番僧，另有
七八名蒙古武官，众武官也是拿起船板帮助划船。虽然那虬髯大汉体力过人，且
力大如牛，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距越来越
近。
过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去，但听得羽箭破空，呜
呜声响。只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法甚是
迅捷，足可见其武功不凡。
洪天宇已知这虬髯大汉是常遇春，此刻见他身手不凡，不由暗暗叫好，竟一
时忘了抢前相救，直到「啊」的一声惨呼声传来，洪天宇这才回转过神，却见小
船中男孩胸口已中一箭，倒于船上，未见挣扎，想是立时毙命了。
洪天宇倒抽了一口冷气，小船中的小女孩必是周芷若无疑，幸亏鞑子射中的
是男孩，若目标偏差，将她射中，该当如何是好，不及细想，奔向江中，在水面
轻点两下，飞身而上。
常遇春闻听小男孩惨叫，惊得面色苍白，俯身去看时，未及防备，肩头和背
上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动了，后面的大船趁势
追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船，常遇春兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
「马拉个逼，以多欺少算什么本事，有胆跟小爷过上几招。」洪天宇冷喝一
声，在空中做了个非常漂亮的翻身，如同神仙下凡一般，这一切都是他在瞬间策
划好的，既然要见小芷若，自是要给她带去良好的印象，否则岂不失了威风。
蒙古武官一愣，其中二人急忙拉弓上弦，对准「不速之客」，嗖嗖两箭，向
他射去。
洪天宇凌空接住两只箭矢，轻轻一掷，以闪电般的速度朝那两个蒙古武官射
去。洪天宇双足一踏上船板，左掌挥出，登时身旁两名番僧摔出丈许，扑通、扑
通两声，跌入了江中，同一时间那两只箭矢也取了蒙古武官的狗命。
众武官见他犹似飞将军由天而降，一出手便将两名武功甚强的番僧震飞，无
不面露惊惧。那带头行凶的武官定了一定，大声喝道：「小子，你想干什么？」
洪天宇冷冷一撇，沉声骂道：「狗鞑子，胆敢在中原之地行凶作恶，残害良
民，简直无耻，快快给我滚离此地，否则小爷要你们身首分家。」
那武官碍于他的武艺，不敢正面冲突，指着常遇春道：「你可知这人是谁？
那是袁州魔教反贼的余孽，普天下要捉拿的钦犯！」
洪天宇早已知晓他是周子旺的部属，明教以反元为主，周子旺乃明教天魔教
中「弥勒宗」的大弟子，弥勒宗和天魔教虽非一派，但同为「明教」的支派，相
互间渊源甚深，周子旺数年前在江西袁州起事，自立为帝，国号称「周」，不久
为元军扑灭，周子旺被擒斩首，常遇春带着周子旺的儿子逃离，不想鞑子兵势要
赶尽杀绝方可罢休，这才有常遇春舍命护主之事。
洪天宇打眼望去，见常遇春全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，颤声
说道：「小主公……小主公给他们射死了。」洪天宇叹了口气，道：「人死不能
复生，常……咳咳……兄弟