业已备好，”说着闪身让开，“两位里面请。”
黛玉又将风帽拉低了一些，侧身瞟了赦生一眼，以耳语一般轻巧的声音叮咛道：“夫人？”赦生没有说话，只穿过斗篷悄悄的牵住了她的手，唇角略有上扬的意味。黛玉回过脸，两颊微微发烧，却再不逼问下去。
两人跟着管事在偏厅落座，两个丫鬟上来拜了一拜，替他们除下斗篷，奉上香茗细点后，退出去厨下端菜，黛玉目光流盼，细细打量周遭，见一应陈设俱是名贵，壁上所悬书画亦是精雅，只是都略显敝旧，心道：“怪道总觉得这处所在和酒楼茶楼实在不同，倒像是哪户人家的宅邸一般。观其形状，想来确是某个书香之家的宅邸，祖上也必风光过，只是近年败落。”又纳闷道，“赦生何时结识了这样的人家？那名管事说他‘要的酒席’，又分明是市井饭庄的口吻，士不士商不商、僧不僧俗不俗的，可真是奇怪。”
趁着丫鬟们一道道上菜的功夫，赦生解释道：“谈家祖上曾是先朝翰林，江南人士，生平最好饮食之道。”
在他看来，这位谈姓翰林委实是个妙人。世人寻妻纳妾，无不看重的是身家背景、德言容功，独有这谈翰林，考校女人只看她是否能做的一手好菜。别的权贵一家，后宅之中端的是花团锦簇、莺声燕语，谈家却是砧声并烹煮声齐飞，粥饼共菜馔齐色，画风十分之清奇。祖宗是吃货，子孙各个是吃货，谈家一脉自这位吃货翰林始，代代无不长着一条挑剔至极的舌头，自然娶妻纳妾的标准也随了祖先。如此代代积累，谈家菜之精、之美，可谓是独步一方。也就是谈家以诗书传家，并不以炊馔谋生，才名声不显而已。但凡他家肯开个酒楼，保准令天下酒楼饭庄尽折腰。
赦生能在谈家定一桌酒席，却是另有门路。原来这谈家的家境自本朝起便日渐败落，传至现今这一代，虽也出了几个小官，可架不住吃货的那张太能吃的嘴，活活将本来殷实的家底吃出了日薄西山的光景。即便家主清高，不愿让自家好好的书香门第为着几枚阿堵物沦落为商贾之流，可为着自家口腹，便不得不松上一层口风——想吃谈家菜，可以，一席十金交上，恕不外带，只能上门来吃，来即是客，需下拜帖知会主人并送上拜礼，吃完后下人会奉上纸会雅集，总之，绝无袖手就走的道理。
拜帖拜礼赦生定是早已送过，可这笔墨游戏……黛玉白了赦生一眼，心知这一宗，必是落在了自己身上。他总是吃定了自己对这等奇人异事无法抗拒就是，真真让人没法子。
少顷，酒席已齐备。但见器具古雅，菜肴精细，又有琴师坐于帘后，细细的抚着一曲《潇湘水云》。即使以黛玉七窍玲珑的挑剔劲儿，也挑不出什么不好处。因不知赦生的安排，她出来前已经吃过了晚饭。她胃口由来不大，既然腹中已饱，便再吃不下多少。只是不好见赦生的心思落空，心中实在不忍退却，又见这菜肴着实丰盛可爱，当即硬撑着挨样尝了一点，果然美味异常。内中尤以香软鲜美的清汤燕窝最合她胃口，即使腹中已无余裕，她还是忍不住多吃了小半碗。赦生看在眼里，暗暗在心下盘算，回头南下时必要多多运些上等燕窝回来，给她留着，日日做着吃。
两人吃罢，黛玉漱过口，不由软软的靠在了椅背上。她还是生平第一回有这等饱腹到撑着的经历，一时居然颇感困倦，掩住口悄悄地打了个哈欠。赦生见她眼目微涩，便说：“本打算带你看灯，你既倦了，我们便回去。”
上元节的京城灯市堪称一国盛事，无论哪朝哪代都不例外。黛玉自幼在书中读到便十分向往，可惜大家女子只能止步闺阁之中，反倒不及贫家女儿可以结伴外出赏灯来的自由，每每只好藉由书中描述去想象那玉龙花树的盛景。如今好容易有了机会，如何愿意错过？所有睡意登时一扫而空，她挣扎着坐起，强道：“哪个说自己困了？你自己想要躲懒，就只管赖我！”
得逞似的微笑自赦生脸上一闪即没，一旁的丫鬟见两人已有去意，忙奉上纸笔：“请贵客赏墨宝。”黛玉此时整颗心都快飞到了灯市里头，纵有十成诗兴，此刻也去了九成，握着笔想了想，想不出什么好句，自知自己走神得可笑，不觉也是忍俊不禁：“我才思驽钝，想不出什么字眼能形容得出雅舍的炊馔之妙，只勉力成了一首。”言罢一挥而就，却是一首《贺清朝》：
雪剩欺梅，烟轻度柳，瞒人最是东风。铜街似沸，一番箫鼓春浓。赚得杜郎吟赏，安排逐队斗青红。凭谁问、桃符换矣，如此悤悤。
从此俊游递约，又试镫期近，挑菜人逢。随香趁麝，忺春忘了春慵。珍重钿车满路，莫教风雨妒花丛。安心未、垒泥社燕，还絮帘栊。
那管事自幼跟随主人家读书，耳濡目染之下，眼力也自不俗。初见黛玉生得如此灵秀，心中已敬了三分；再见她提笔不假思索而词作已成，心中暗想：看她年纪虽小，倒是个才女，只是不知这文采究竟是否般配得来她这一身清华气度；看到她笔迹纤秀娟逸，宛如散花天女，蕊宫琼瑶，心道：单这一好字，已是出众之极的人物；待看清词句，更是