有了这个想法，侯大勇决定改进黑雕军的装备，加强了训练强度。改进装备不是想改就改，军队使用什么武器均有相关规定，擅自打造兵器、购买马匹有谋反嫌疑，极易让人抓住把柄。侯大勇想出一计，他叫人做了表册，上面是部队所需军用物资，损坏的自不必说，旧的也全算作坏的，密密麻麻排了几大页。
侯大勇把表册送到李晖手中，道：“节度使，黑雕军在攻打沧州时，损耗甚多，现军士手中武器损坏严重，马匹也严重不足，沧州是边关重镇，辽兵随时可能来犯，黑雕军没有刀马，如何抵御辽兵。”
李晖节度使久经军旅，对军中将领的伎俩太熟悉不过，他就常常这样做。不过，也需适当配发一些刀马，以笼络军中将领，可沧州府实在没钱，就为难地道：“侯都指挥使，不是我不给黑雕军兵器、马匹，实在是沧州府没钱啊。”
侯大勇听到暗乐，“你有钱才怪，沧州府的钱都在我这里。”
第一次未成功，这是侯大勇意料之中的事，他需要的就是不成功，而是李晖的授权，紧接着，侯大勇有机会就找到李晖诉苦，弄得李晖见到侯大勇就心烦。
侯大勇见时机差不多了，一次，在酒宴中，装着酒劲上来，侯大勇向李晖提出：“节度使的马队有几匹马老了，我家略有薄产，前年从北部贩来几匹好马，送给节度使，以表未将心意。如沧州府确实无钱，可否让我开个铁器作坊，为沧州军效力。”
李晖为了节约沧州府开支，又免得侯大勇老是啰嗦，沉吟片刻，便答应了。
得到李晖的充许，侯大勇立马着手改善军备。他让富巩到北地，接上刘三以前建立的渠道，和北地作起了走私马匹的生意，很快，二百多匹战马被偷偷运过大周境内，侯大勇送了十匹给李晖，李晖见侯大勇守信，送了十匹上好的战马，对黑雕军不时发生的打架斗殴等小问题就网开一面。黑雕军迅速由步骑混合成为一支纯骑兵队伍，机动性大大增强。
侯大勇高价到各地请能工巧匠，扩大原刘三铁匠铺规模。想到铸造铁狮子的能工巧匠窦田、郭宝玉，就跑到李云那里挖墙角。侯大勇好说歹说，才从李云处把窦田挖了过来，本来侯大勇还想把郭宝玉一起挖来，李云却是不肯。
侯大勇仔细观察铁匠辅的工作方法，工匠们把生铁和柔铁片捆在一起，用泥封住，入炉冶炼，由于生铁和可锻铁在一起冶炼，可得到用来制作刀剑锋刃的含碳比较高、质量比较好的钢。鼓风设备用的是风扇，似乎还没有用活塞式风箱。侯大勇凭记忆，就画了一个活塞式风箱的样式，让窦田看。窦田本不在意，看了样式一眼，就再也移不开脚步。
“能造出来吗？”
“应是没有问题，不知效果如何，都指挥使从何得知此样式。”
“我在一本奇书中看到，你照此做成，能提高温度，应可打造出更好的刀剑。”
在购买装备同时，侯大勇进一步提高了训练强度。俗话说：一力降十会。侯大勇见兵士们力量训练主要以举石锁为主，古代人的体力普遍比现代人的体力要好，军营里大力士着实不少。侯大勇根据现代运动训练方法，制定了一套军士易于接受，又相对有趣的训练方法。包括：负重抗阻力练习，主要是举石锁、沙袋仰卧起坐、前搬沙袋等常规方法；对抗性练习，这种练习的双方力量相当，依靠对方不同肌肉群的互相对抗，主要有双人顶、双人推、拉等内容；利用外部环境阻力的练习，如在沙地、草地、水中跑、跳等；克服自身体重的练习，如深蹲、倒立推进、纵跳、立卧撑、梯队俯卧撑等。侯大勇还叫人做了几个简易单杠，把引体向上等基本动作教给军士。
侯大勇制定的力量训练方法，意外地受到官兵的喜爱。毕竟，黑雕军大部分军士经历过战争，对战争的残酷性有充分的认识，对针对性强的训练都有自觉性，更何况这些练习比单纯地举石锁更加有趣。
（第十九章完）
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