“这花儿养得细致。秦王宫也曾有这样好的海棠。雨后益发娇美了。太尉大人八卦易术益发精进了，推演得连个园子都生生不息的，让人看着羡慕。”国老颔首笑道，“老臣今日实在荣幸，能与郡君一起把臂游园……”
一行人的脚步越来越远，三寸丁松了口气。午时园子守卫松懈，她倒能趁机一逃。只愿如旁人碎嘴同她所说一般，这海棠树旁的院墙下，有个不大不小不宽不松的洞，容得下三岁孩儿的身躯。她拿着一包金刀币，届时便能海阔天空，逃离这高得骇人的囹圄。
她正盘算着，耳边有蚊子嗡嗡叫，啪的一声，打死一只，继续想。正想着，雨后松软的泥土上却又传来缓缓的脚步声。
她从树枝中垂头，正是那奸佞之徒。
国老游园已毕，想是已离去，那奸佞还穿着暗红色的朝服，想是匆忙间尚未换下。他十分好洁，这一时去换衣裳，便不会拐弯回来了。三寸丁屏息，暗自放心。
“今日在园子里摆膳，雨后蝇虫多，捧了广藿熏一熏。”少年想到什么，在海棠树下停住，众人领命。
三寸丁傻眼了。
不多会儿，香炉子捧来了。不多会儿，蚊子被熏到了树上。三寸丁红润白皙的小脸上全是叮痕，连手指上都有。她被咬得含泪，却不敢吭声，生怕被那坏人听到声响。
一辈子唯一一次的机会啊。
那人清雅，背脊挺直，纱帽微垂，吃得悠闲。
三寸丁摸了摸瘪了的肚子，心中暗自叹气。
待他吃完，她终于松了一口气，终觉离自由一步之遥。
可那少年吃完一炷香的茶水，却微笑对内侍道：“把本君的琴拿来。”
他吃完喝完又要抚琴。他肩膀很宽，怀抱很暖，这些她都知道，可是他是个坏人。
少年盘膝坐在海棠树下。海棠花对着薄荷郎。那郎君又不知徐徐弹着什么古韵什么调，靡靡昏昏，连四散的草儿鹿儿都静静屈膝。
小孩儿揉了揉眼，静静俯视着那少年郎君。
他抚完琴又要拿着棋子研究孤谱，蹙着眉也很清雅好看。旁人都知道他很好看，却不知道他是个坏人。这个坏人把她变成现在的模样。冬日里不过把她充作一把暖炉，夏日里嫌她活泼，由她被风雨折散。他放与不放手，全然出于一己之私，都与她不相干。她是他养的猫儿狗儿，早已不知道人间是什么模样，更何况天上。
暑日黏热，小小三寸丁恨恨地晃着海棠，眼泪噙满。花儿惊吓，砸到了少年身上。
他不曾抬起头，任花簇堆满棋盘。
她从树丫一寸寸下滑，再一次与自由天堑相隔。
而后从棋盘下猫身钻入那人的怀中，静静地抱着他的腰。
少年连看都不曾看她一眼。
她对着他的下颌轻轻呢喃：“我想你啦，哥哥。”
连逃都未逃走，就在他身旁一整日，十尺树高，不知算不算远。
可他吃饭时，身旁没有她；喝茶时，没有她；抚琴时，没有她；下棋时，没有；蹙眉时，没有；微笑时，更没有。他有没有她似乎都不打紧，可是要紧的是，她没有他，就像再也回不到家的小鸟儿。
“哥哥，我离不开你。”她到底意难平地望着他，一仰头，哽咽落泪。
少年白皙的手指摆着棋子，许久，才抱起她，放置在那温暖的怀中，轻轻问道：“你本来预备去哪儿？”
“没有你的地方。”
他忽然笑了，嘴唇苍白，映着红色的朝服，益发不似真人。他说：“何必心急成这样？”
那一年，三娘乔植十一岁，一头小侏儒。二郎乔荷十五岁，红衣端艳。
三百零八年前。
乔植并非自幼侏儒，只是四五岁时得了一场风寒，再醒来，便长不高了。乔郡君养了一帮名医，专为她调养身体，日日须得一碗苦药汁，可八九年都不见起效。眼瞧着到了豆蔻芳龄，她依旧是那副模样。
二郎闲暇时，有了逸致，曾为妫氏画过一幅小像，画上女孩儿唇红齿白，风月难表一二，手中握着如意，端的倾城。三娘缠着二郎为她也画，二郎便画了一幅憨孩儿抱猫儿的画儿，她一瞧便哭闹打滚，不依不饶，说要同表姐一样好看的。
二郎道：“她生的什么模样，你做什么与她攀比？落了下乘。”
小孩儿便哭闹道：“表姐是生得好看，可我怎么就不能好看了？我只不过是长不高罢了，我这样残疾，却原来连幅画儿都不配了吗？”
少年被她闹得无法，气得曲起指节弹她脑门，“你长大了，倒是能生得那副美貌！”
小孩儿硬着头皮顶嘴，“你只要画得，怎知我生不得？”
他便只得瞧着她，细细再朝绢上画。画儿成了，却面寒如铁，拂袖而去。
小孩儿看着画，那里站着一个黄衣倾国的少女。她傻傻看了半晌，似被迷住了，许久，却哭得更加痛心。
她在闺房内哭，表姐便来了，免她触景伤情，只道：“我拿我的画儿同你的交换。待你长大了，变好看了，我便把它还你，如何？”
她只是黯然失色，萎靡了好一阵子，待到挂起表姐的画像在窗前，二哥再来，便总盯着那幅画儿看。他问她：“你喜欢妫氏吗？”
他也到了书里的白衣公子喜欢二八佳人的年华。虽则他书读得比她好，棋下得比她精湛