。他又想起兆秋息看他的最后一眼，那种似乎早有预料而终究成真的绝望的眼神……
夜哇扑落落地穿叶而过，李沉舟从梦中惊醒，颈背上一片汗湿。一侧头，看见在其怀里沉沉而睡的兆秋息，谢天谢地，带着余悸亲在小宝宝的额发上。然后便对着天花板发怔，怔了一会儿，去看守夜灯。荧荧的光线中，石英钟正指向凌晨五点。
☆、新的印象（中）
接下来的几日，李沉舟颇为忙碌。凡是需要出街的事，都被他揽下来，经常一天出去好几趟，采买布衣蔬食、家用零碎。又跟牛奶铺的老板打了招呼，约定每隔几日派伙计送牛奶上门。牛奶铺的老板是昆明的老居民，铺子里的伙计就是自家的外甥，李沉舟常来买牛奶，跟他们已是很熟。如此他主外，那三个孩子便大门不出二门不迈地，团团只在小吉坡的院里消磨。说是消磨，其实可做的事很多，大大小小，从物具修缮料理驴马，到烧茶煮饭扫洒庭院，就算三个人一天十二个时辰一刻不停地苦干，也未必能面面俱到处处收拾得利落。何况柳横波是个光吃不做的，顶多算半个人力，最轻松的活儿派给他，也是干上一会儿，便神游天外，不是拖着扫帚摘了缅桂花在那儿左比右比，看戴在身上哪处最好，就是抹布压在肘下，伏在桌角上就睡了过去。知他性子如此，秦楼月兆秋息早就对他不强求，两个人里里外外，担责起所有的活计——不是非干不可，就是不愿闲着。大概人总是需要活动的，门既出不了，便在院里多做事来弥补弥补，当然同时也是为了减轻李沉舟的负担。于是李沉舟有时买菜回来，一把洋花萝卜和几个小南瓜把袋子坠得直往下沉，袋绳子在他手上勾下深印。刚走上最上一级台阶，门便开了，好孩子微笑着迎接他，接他手里的东西，“等你好久！”李沉舟立时也笑了，交过半手东西，先不急走，胳膊把人一拽，搂抱着小宝宝亲几口。哎，小宝宝若是红泥苗圃里的小花草，那他便是执着花锄花铲的老花匠；花匠不一定。“小老板们在做什么？”这样问他的可爱的小草。兆秋息拉着他，两人转过照壁，兜眼见着院里的一幕：秦楼月高挑着胡萝卜，在最前头走，后面徐徐地跟着那头大青驴。大青驴继承了屈寒山岿然的尊严，虽依了驴性对胡萝卜的诱惑难以抵制，亦步亦趋跟得非常坚定，那步伐却是嗒嗒有声，一下一下不慌也不忙。一双沉着的大眸子近视一般对上橙艳的胡萝卜，像是发了研究，又像是看顾着心魂所系的珍物，不去争抢，但也不容撒手。驴背上坐着小妮子，驴后头紧趋着那头叫“好孩子”的小驹子——如今算不得小驹子了，差不多能做成年公马来使用了，兆秋息舍不得，总是叫它“小驹子”，除了偶尔拖煤派上它，其余一概让它歇着，棚里棚外好玩耍。驹子精力既旺，无处宣泄，过了冬天也盯着同一檐下大青驴的后股闻嗅，样子收敛些而已。像今儿个这回，秦楼月想牵它们绕院遛腿，小公马本不听使唤的。非要秦楼月洗了胡萝卜，引大青驴先出棚子，柳横波趁机爬上去了，那私情萌动的“好孩子”才一下着急，吁吁地轻唤着谁似的，不用人催，自个儿寻着大青驴黑尾一悠一荡的大臀部，亲热地追来了。故秦楼月走慢，大青驴走慢，小公马也走慢；秦楼月走快了，大青驴走快，小公马也走快。只听那柳横波跨坐在驴背上，手里掰了根玉米棒子般的小棍，嘴里念念有词：“如驴似马，如驴似马……”李沉舟转过照壁，见到的便是这副盎然生趣的图景，心下一乐，并肩的小宝宝也忍不住微笑。李沉舟看了一会儿，说道：“为什么是如驴似马，而不是如小佩剑？”兆秋息还在笑，眼睑掠了下去，耳珠子却凝上些可疑的淡粉色了。
于是一天天地，日子并无什么两样。本来由李沉舟的话生出的一些惊弓之鸟的想象——一只带着煞气的嗜血的猎豹，入侵了宁静的芳草地，将住在草地上的可爱的食草动物们，一一追逐厮杀，还将爱护它们的老狮子咬伤了；清幽的草香被腥血漫盖，触目的是一汪汪殷红，狼藉的是一簇簇草屑……然而随着日历牌几张薄纸的撕落，想象中的恶兽没有出现，草地上的小动物们——主要是柳横波，先行呆不住，小腿一尥一尥的，忍不住要出洞了，不几日就跟在李沉舟耳边喃喃，“哪里有坏蛋五爷？李大哥莫不是眼花瞧错了罢？”李沉舟就失笑，有这种眼花法儿的麽！不好与小妮子说，只是一把拉过始终在院门处转转悠悠的小妮子，拍他两下小屁股，“阿柳去西屋陪陪师哥！帮阿秦做点儿事！”柳横波一手捂臀，一嘴拱撅，由被李沉舟拍这两下屁股中觅得一种ròu_tǐ上的奇异的愉悦。他保持着某种蚕行叶上的姿势，羞扭地向西屋去，口中却是要抱怨两句的，“李大哥又嫌我赶我！李大哥有了兆哥哥，不要小阿柳啦！”蠕蠕地走远。李沉舟站在后面看，啼笑皆非，自回东屋寻好孩子。好孩子正在南厢叠衣服，被李沉舟进去张臂抱住，两个人贴合着微微摇晃。兆秋息停了手，很安静地被李沉舟拥抱着，半晌谁也不说话。
“这几天，五爷没有来呢！”突然，好孩子这么道。
李沉舟不适应在此刻听到这两个字，拿手拨着好孩子的鬓发，“你希望他来？”胸间的重量迅速回来。
兆秋息垂眼片刻，“自然不希望。但他人既已到了，上了门，总归是要